Toate alcooli sunt toxice pentru o anumită măsură, dar partea întunecată de metanol se află în metaboliți produse in timpul defalcarea acestuia in organism. Același set de enzime digera atât metanol și etanol. Această degradare treptata produce în cele din urmă produsele finale de dioxid de carbon și apă. Procesul previne etanol din construirea la niveluri toxice din organism. Dar diferența mică în structurile ale moleculelor de etanol și metanol înseamnă că etapele intermediare ale aceluiași proces rândul său, metanolul în compuși, care sunt mult mai periculoase decât metanol sine!
În prima reacție enzimatică, metanol este rupt în jos, în formaldehidă. Dacă ați disecat vreodată o broască în clasa biologie, este posibil să fi asistat unul dintre numeroasele utilizări ale acestui produs chimic. Formaldehida reacționează cu aminoacizii din proteine. Proteinele sunt lanturi de aminoacizi care se pliaza pentru a forma structuri unice. Modul în care aceste lanturi ori dă proteine forma corectă și flexibilitatea de a interacționa cu alte molecule. Formaldehida difuzează în țesuturi și celule, unde acesta să formeze reticulări între diferiți aminoacizi. Proteina este blocat rigid în orice conformație a fost și nu mai este în măsură să efectueze orice reacții! Această proprietate face formaldehida utile pentru o serie de procese chimice care fixează lucrurile într-o anumită stare. Câteva exemple sunt: Site-ul
Formaldehida poate, de asemenea, cauza cancer la om, dar acest lucru necesită o expunere pe termen lung. Formaldehidă nu rămâi mult timp în corpul dumneavoastră, pentru că este atât de rapid metabolizat la acid formic de a doua enzimă în această cale metabolică. Acidul formic este de asemenea extrem de toxic pentru oameni. Aceasta perturba funcția de celule de mitocondriile. Mitocondriile servi în mod normal ca " centru de putere al celulei " (pentru mai multe informații cu privire la mitocondriile, a se vedea modul in care celulele de lucru), precum și perturba funcți
