În ianuarie, 1986, programul spațial american a suferit un regres grav atunci când naveta spațială Challenger a explodat la scurt timp după rificare off și a ucis toți membrii echipajului șapte. Zboruri viitoare au fost întârziate rezultate în așteptarea unei investigații cu privire la cauzele accidentului. Acte de terorism îndreptate repetate cetățenilor americani din Orientul Mijlociu și Europa a condus la un atac aerian de către SUA la Forțele Aeriene și avioane împotriva Libiei, presupusa sponsorul unor astfel de activități, în luna aprilie, 1986.
În toamna anului 1986, două acte legislative importante au fost adoptate, o reformă masivă a codului fiscal federal și sancțiunile economice împotriva Africii de Sud (din cauza politicii acestei țări de apartheid). În alegerile din noiembrie, democrații recâștigat controlul asupra Congresului de a câștiga o majoritate în Senatul SUA.
De asemenea, în noiembrie, un scandal politic major, așa-numita Iran-Contra Affair, a început să se manifeste. Pe parcursul următoarelor câteva luni, a fost dezvăluit că unii oficiali din administrația Reagan a implicat în activități care au încălcat politica națională și poate avea ilegalități implicate. Acești oficiali au vândut arme americane la secret Iran (în speranța de a câștiga eliberarea de ostatici americani deținuți în Orientul Mijlociu), precum și deturnate profiturile pentru a ajuta la Contras (gherilele anti-marxiste din Nicaragua).
In Mai, 1987, USS Stark, pe de patrulare în Golful Persic, a devenit un accident într-un război între Iran și Irak, când a fost atacat accidental de un avion de vanatoare irakian. Nava a fost grav avariat și 37 de vieți au fost pierdute. De asemenea, în anul 1987, după ce Iran a atacat de transport maritim neutru în golful, Statele Unite a crescut prezența navală în zonă. Până la Iran-Irak de încetare a focului în anul următor, nave de război Marinei SUA la orele escortă petrolierelor prin căi navigabile
Pe ". Lunea Neagra, &q
