Susținătorii teoriei care un meteorit a provocat dispariția cretacic susțin că un astfel de impact ar fi ejectat atât de mult praf în atmosfera superioară care întregul Pământ ar fi fost învăluită în întuneric și frig timp de cel puțin câteva luni. Lipsa de lumina soarelui ar fi oprit fotosinteză în această perioadă, omorând pe toate plantele marine și, în cele din urmă, aproape toate speciile de animale marine. Plante terestre ar fi murit, de asemenea,, dar acestea ar putea fi regenerate câțiva ani mai târziu, de la semințe și spori. Dinozaurii, care a necesitat cantități mari de alimente, s-ar fi murit de foame sau congelate. Dar, probabil, mamifere mici supraviețuit mâncând vegetație descompunere și insecte.
Unii oameni de stiinta, cu toate acestea, susțin că alte efecte ale impactului ar fi putut fi la fel de important ca pierderea de lumina soarelui. De exemplu, căldura generată de impactul meteorit poate fi aprins incendii masive care arde vegetație și au creat nori mari de funingine. Vaporizarea de roca de impact poate avea substante chimice produse care a otrăvit atmosfera.
Locul de amplasare a craterului lăsat de impactul Cretacic rămâne o întrebare. Au fost propuse multe site-uri posibile, dar nici unul nu a castigat acceptare științifică universală. În 1990, geologi Alan R. Hildebrand și William V. Boynton de la Universitatea din Arizona in Tucson a sugerat că meteoritul ar fi aterizat pe Peninsula Yucatan Mexic. Deși dovada unui impact a fost gasit pe site-ul, unii oameni de stiinta cred ca craterul sa format mai devreme decât în urmă cu 65 de milioane de ani.
Cât de des Meteoriți Struck Pământ?
Oamenii de stiinta
Studiu cratere de impact a oferit cu indicii la frecvența cu care Pamantul a fost lovit de meteoriți în trecut. Deși rata de bombardament a scăzut dramatic de la formarea planetei în urmă cu circa 4,6 miliarde de ani, meteoriti mari încă intra în atmosfera din timp în timp.
Cât de mare este pericolul de impact meteorit? Numai acele asteroizi și meteoriți din orbite Pamant de trecere a avea o șansă de coliziune cu Pamantul. Pana de curand, oamenii de stiinta s-au bazat doar pe camere atașate telescoape pentru a căuta în cer pentru aceste obiecte. Dar aceste dispozitive pot percepe doar acele meteoriți cu un diametru mai mare de un kilometru (0.6 mile). În 1990, cu toate acestea, oamenii de stiinta de la telescopul Spacewatch la Kitt Peak a început căutarea pe cer cu detectoare el
