Cautati articolul probeze planete Introducere în probeze planetelor
Când astronaut american Neil Armstrong pilotat Apollo 11 modulul lunar la o aterizare lină pe suprafața Lunii în luna iulie 1969, el se uită la un peisaj care a fost, în unele privințe, deja familiar cu el. Ca nava spatiala a coborât spre suprafata, Armstrong scanat la sol de mai jos, în căutarea pentru repere el a învățat să recunoască de la fotografii. Până în momentul Armstrong a pășit pe lună, aceasta a fost de 10 de ani de la Luna 2, o sondă fără pilot de Uniunea Sovietică, a devenit prima navă spațială pentru a ajunge pe Lună. În deceniul care a urmat, mai mult de o duzină de alte vehicule spațiale sovietice și Statele Unite ale Americii au studiat Luna în detalii fine. Fotografii și date prin radio pe Pamant prin aceste sonde au avut un rol în succesul celor șase misiuni cu echipaj SUA la suprafața lunară.
De atunci, sondele au vizitat fiecare planetă din sistemul solar, cu excepția planetei Pluto pitic, și unii au fost vizitate de mai multe ori. În noiembrie și decembrie 1996, NASA a trimis două sonde cu numele de Mars Global Surveyor și Mars Pathfinder pe primele misiuni de anchetă pe planeta roșie din 1975, când au fost lansate Viking 1 și Viking 2 nave spațiale. Noul nave spațiale au fost programate pentru a ajunge pe Marte în vara anului 1997, inspector pentru a observa planeta de pe orbită și Pathfinder pentru a explora suprafața sa. Întâmplător, aceste misiuni au fost lansate pe tocuri de un anunț 1996, care un meteorit marțian de origine conține rămășițele aparente de microorganisme bacterialike, ridicand posibilitatea ca forme de viață primitive a trăit pe Marte miliarde de ani în urmă. Deși dezvoltarea lor a fost deja prea mult de-a lungul a modifica misiunile lor, inspectorul și Pathfinder poate descoperi dovezi care indica spre existența vieții pe Marte.
Cu Marte din nou pe ecran radar publicului, unele entuziaști spațiu-explorare susținut o misiune cu echipaj uman trimiterea pe planeta roșie. Costul unui astfel de risc, cu toate acestea, ar fi enorme, de până la 400 miliarde $ de unele estimări. În schimb, misiuni pe Marte sonda sau pe alte planete pot fi mai mult de 1.000 de ori mai ieftin. Din ce în ce bugete limitate au forțat programelor spațiale din toate neamurile să renunțe mari modele, complexe sonda de trecut, în favoarea mai mici, nave spațiale simple care folosesc tehnologii mai avansate. Ingineri construim
[1] 