Dar dacă ar fi fost întotdeauna așa? Răspunsul la această întrebare a trebuit să aștepte sosirea decembrie 1978 a două nave spațiale NASA-Pioneer Venus 1, o Orbiter, și Pioneer Venus 2, care a efectuat patru sonde atmosferice. În timpul coborârii sale prin atmosfera lui Venus, una dintre sondele atmosferice măsurată o cantitate surprinzător de mare de deuteriu-un izotop (variantă) de hidrogen-față de hidrogen normal. Aceasta descoperire a dus oamenii de stiinta sa sustin ca nu au avut odată fost cantități mari de apă pe Venus.
Acum cativa miliarde de ani, multi oameni de stiinta cred ca acum, un ocean exista pe Venus, iar clima a fost, probabil, doar puțin mai tare decât de Pământ este astăzi. Căldura, cu toate acestea, a fost suficientă pentru a determina apa din ocean Venus a se evaporă în cantități mari. Vaporii plutit în derivă în atmosfera superioară, în cazul în care moleculele de apă s-au rupt în afară în hidrogen și oxigen prin lumina ultravioleta de la soare. Doar o mica parte din apa de ocean conține deuteriu, mai degrabă decât de hidrogen normal. Hidrogenul normală, cu toate acestea, pentru ca este mai usor decat deuteriu, scăpat atmosfera lui Venus mai ușor. Ca rezultat, atmosfera lui Venus astăzi este lăsat cu o mare parte din deuteriu-ecoul fantomatic al unui ocean de mult apuse.
În timp ce oceanul se evaporă, dioxidul de carbon din interiorul planetei a fost construirea în atmosferă . Pe Pământ, dioxid de carbon este în permanență îndepărtat din atmosferă prin precipitații și plante și de alterarea rocilor pentru a forma compuși numiți carbonați. Cu nici unul din aceste procese care operează pe Venus, rezultatul a fost o supra-abundență de dioxid de carbon și un efect de sera.
Deși sondele Pioneer Venus a spus oamenii de stiinta de multe despre atmosfera lui Venus, suprafața planetei învăluit-nor a rămas un mister. Nu a fost până în 1984 că vălul a început să ridice. În
