În centura de asteroizi aglomerat , există coliziuni ocazionale între asteroizi, care le determină să rupă în bucăți mai mici. Oamenii de stiinta numesc, de obicei, bucăți cu un diametru de aproximativ 1 kilometru (0.6 mile) sau mai puțin un meteoroid. Unele dintre asteroizi și meteoriți dat afară din centura de asteroizi în timpul coliziunilor merge într-o nouă orbită, care traversează orbita Pământului. În cele din urmă, poate că nu de milioane de ani-Pământ și asteroid sau meteoroid va întâlni la intersecția orbitele lor, iar cei doi vor ciocni.
Atunci când un asteroid sau meteoroid plummets prin atmosfera Pământului, frecare provoacă exterior sa suprafață să se încălzească și strălucire. Dacă obiectul este atât de mică încât este complet vaporizat (schimbat la gaz) în timpul coborârii sale, este numit un meteorit. Meteori provoca dungi de pe cer numit Shooting Stars, atunci când apar la dușuri aleatorii și de meteori, atunci când un număr relativ mare de ele apar la aceeași dată în fiecare an.
Meteoritii sunt obiecte suficient de mari pentru a supraviețui căldura intensă a trecerii lor prin atmosfera și ajunge la sol. Unele meteoriti lovi Pamantul cu o asemenea forță încât acestea exploda și de a crea depresiuni imense numite cratere de impact. La început, oamenii de stiinta au fost lente de a accepta că aceste depresiuni au fost, de fapt, creat de impact. Dar astăzi știm că impactul chiar un obiect relativ mic de spatiu poate crea un crater imens pe suprafața Pământului. Meteoriți și asteroizi călători prin spațiu la viteze de aproximativ 25 km (16 mile) pe secundă. Frecare cu atmosfera nu chiar obiecte lent cu greutate mai mult de 1.000 de tone metrice (1.100 tone scurte). Și la aceste viteze, chiar și meteoriți cu diametre mici au astfel de cantități mari de energie cinetică (energie de mișcare), care pot crea cratere mari.
Meteor Crater din Arizona, de exemplu, este de aproximativ 1265 de metri (4150 picioare ) lățime și 174 metri (571 picioare) adâncime. Oamenii de stiinta cred ca a fost creat în urmă cu 50.000 de ani de impactul unu
