După accidentul de la Three Mile Island, oficialii nucleare au început să reevalueze siguranța centralelor nucleare și a suspendat temporar acordarea de licențe pentru noi instalații nucleare. Oficialii industrie și de reglementare, Comisia nucleara (NRC), agenția guvernamentală însărcinată cu reglementarea energiei nucleare, a instituit un program de îmbunătățire a monitorizării centralelor nucleare. Ei, de asemenea modernizate planuri de urgență de plante nucleare. Totuși, accidentul de la Three Mile Island a aruncat o umbră asupra viitorului energiei nucleare. De fapt, din 2002, nu noi centrale nucleare au fost comandate în Statele Unite de la accident, deși mulți care erau în construcție au fost finalizate cu modificările comandate de guvern.
temerile publicului cu privire la energia nucleară au fost amplificate în luna aprilie 1986, atunci când cel mai mare dezastru nuclear din istorie a avut loc la complexul Cernobîl din Ucraina, pe atunci parte a Uniunii Sovietice. Operatorii de unul dintre complexului patru reactoare, care au fost un tip cunoscut sub numele de RBMK (de scurtă pentru cuvintele rusești "moderat-grafit, răcite cu apă clocotită, de tip canal"), au fost difuzate teste care oficialii sovietici a spus mai târziu au fost neautorizate. Cu reactorul funcționează la putere redusă, operatorii ridicat barele de control pentru a accelera reacția. Operatorii aparent tras barele de control prea departe, provocând reactorul să se încălzească extrem de rapid. Căldura a provocat o explozie de abur care a suflat de pe capacul de beton a reactorului. Explozia a dus la un colaps-distrugerea unui reactor cauzate de căldura reacțiilor-provocând un incendiu de fisiune în instalația care a ars timp de mai multe zile. Un nor imens de praf radioactiv și de gaz scăpat în aer, deoarece, spre deosebire de reactoare nucleare în Statele Unite, reactorul de la Cernobîl nu a fost închisă printr-o structură de izolare. Nu există reacții RBMK din Statele Unite. Cele mai multe dintre ele sunt situate în republici ale fostei Uniuni Sovietice.
Treizeci o lucrătorilor de plante și pompieri au fost relatărilor uciși în accident, iar altele mai mult de 200 au fost bolnav de radiatii. Norul imens de material radioactiv răspândit în mare parte a Europei. Nimeni nu a fost rănit imediat după norul radioactiv a fost eliberat, dar radioactivitate contaminat solul într-o
