În ciuda faptului că energia nucleară a oferit o cantitate mare de energie electrică, fără a crea poluarea aerului sau generatoare de gaze cu efect de seră, industria nucleară, energie au început să cadă în dizgrație la sfârșitul anilor 1970 ca încrederea publicului în ea diminuat. Oamenii au devenit tot mai preocupat două aspecte:. De eliminare a deșeurilor nucleare și posibilitatea de accidente reactor
Problema radioactive
deșeurilor
Există două tipuri principale de deșeuri la nivel înalt radioactive și low-level. Deșeuri la nivel înalt include folosit ansamblurilor de combustibil, care au fost eliminate din miezul reactorului și a deșeurilor de la facilitatile care reutilizarea combustibil nuclear. Deșeuri de nivel scăzut este compus din elemente care sunt doar ușor radioactive, cum ar fi elemente care sunt folosite pentru a filtra apa de lichid de răcire în reactor.
În timp, ansamblurilor de combustibil în reactoarele pierde cea mai mare parte capacitatea lor de a produce căldură . Combustibilul rămas în ele, cu toate acestea, pot continua să emită radiații periculoase pentru ca timp de 10.000 de ani. Acest lucru reprezintă o problemă serioasă de mediu, pentru că este dificil să se garanteze că un site de înmormântare pentru astfel de deșeuri nu vor avea un cutremur major, inundații sau alte dezastre naturale lungul a mii de ani. Industria nucleară din SUA creează aproximativ 2.000 de tone metrice (2200 tone) de deșeuri radioactive la nivel înalt în fiecare an și, din 2002, au existat aproximativ 44.000 de tone metrice (48.000 tone) de-o la diverse site-uri din Statele Unite. Cea mai mare parte a deșeurilor a fost ținut în bazine de depozitare special amenajate la fiecare centrală nucleară.
Pentru a rezolva problema deșeurilor radioactive, Congresul SUA în 1987 selectate Yucca Mountain, o creasta naturale aproximativ 145 km (90 mile) nord-vest de Las Vegas, Nevada, ca un posibil sit de stocare permanentă a deșeurilor la nivel înalt. Departamentul Energiei și alte câteva laboratoare și agenții federale a petrecut mai mult de 10 de ani studiind Yucca Mountain a stabili dacă acesta ar fi un loc sigur pentru a stoca deșeurile radioactive și a concluzionat că a fost. Yucca Mountain a fost ales ca loc de depozitare permanenta a deșeurilor nucleare la nivel înalt, pentru că este într-un mediu foarte uscat. În plus față de aceste avanta
