Multe părți din Sahara, care sunt acum practic fără viață susținută așezare umană în cele mai vechi timpuri. Mii de picturi rock și pestera, în special în platoul Tassili-n-Ajjer în centrul Sahara, descrie animale sălbatice, scene de vânătoare, și oameni ciobanesti capre, oi, vite și. Arheologii au descoperit ca scenele descriu viața în regiunea de la BC 5000 înainte la aproximativ 1000 î.Hr. Pentru a urmări schimbările climatice de la umed la uscat în Sahara și extinderea acestui vast deșert peste mii de ani, climatologi au studiat picturile Tassili și istoriile scrise ale dinastiilor egiptene (dinastiei am început la aproximativ 3100 î.Hr., și dinastiei XX încheiat la aproximativ 1070 î.Hr.) și Imperiul Roman (27 î.Hr. la 476 AD).
Tiparele de precipitații în regiunea Sahel
Sahel în ansamblu primește o medie de 25 la 50 cm (10 la 20 inci) de precipitații anual, o sumă mai mare decât în Sahara. Dar suma variază considerabil de la o locație la alta. Orașele Ouagadougou în Burkina Faso și Timbuktu din Mali ilustrează variabilitatea precipitații tipic Sahel. Ambele au un sezon uscat din noiembrie până în aprilie. În Ouagadougou, precipitații medii pentru luna august este de 26 de centimetri (10 inci) și precipitațiile anuale totale este de 88 de centimetri (35 inci). Despre 480 km (300 mile) nord de Timbuktu, media precipitațiilor august este numai 8 centimetri (3 inci), iar precipitațiile anuale totale este de 23 de centimetri (doar 9 inci).
Oamenii de stiinta au descoperit ca precipitații pentru regiunea în ansamblul său, de asemenea, variază considerabil de la an la an. De mai mulți ani de precipitații peste medie poate urma mai multor ani de precipitații sub medie. Si la fiecare 25 la 35 de ani, secetă are loc în regiunea Sahel. O secetă rezultă atunci când precipitații medii pentru o suprafață scade cu mult sub valoarea normală pentru o perioadă lungă de timp, pentru luni sau chiar ani. Seceta de durată variabilă a avut loc în Sahel în 1910, 1940, 1970, și 1984.
criza ecologică și umană în Sahel
de ani de precipitații sub medie de 1,968 până la 1990 au câștigat o atenție deosebită pentru două motive. Condițiile uscate au persistat pe o perioadă mai lungă de timp decât în trecut. Și astăzi, aceasta vraja uscat afectează m
