Plasma

Plasma, in fizica, un gaz puternic ionizat, de obicei, la temperaturi ridicate, care conduce de energie electrică și este afectată de un câmp magnetic. Plasma este uneori numit a patra stare a materiei. Plasma este cea mai comuna forma a materiei din univers; soarele și toate celelalte stele, precum și unele tipuri de materie interstelară, constau din plasme. Plasme apar în fulgere și în regiunile atmosfera superioară a Pământului numit ionosfera și centurile de radiatii Van Allen. Plasmelor artificiale apar în lămpi cu descărcare electrică în arc electric utilizate pentru sudarea.

O plasma este compus din un număr egal de ioni încărcați pozitiv (atomi care au pierdut unul sau mai mulți dintre electroni lor) și electroni liberi, care au o sarcină electrică negativă. Ionii și electronii au o tendință puternică de a recombina și formează atomi neutri electric de gaz obișnuite.

Doi factori pot preveni o plasmă de a deveni un gaz obișnuit. Una dintre ele este o sursă mare de energie, de obicei sub formă de căldură, care poate ține ionii și electronii se deplasează prea repede pentru a recombina cu ușurință. Celălalt este o densitate extrem de scăzută în plasmă. În cazul în care densitatea este suficient de scăzut, spatiul dintre particulele este atât de mare că nu există puține șanse ca ei să recombina.

Una dintre cele mai importante ramuri ale cercetării pe plasme este îndreptată spre posibilitatea de a produce un termonucleare susținută reacție în plasmă hidrogen. Cu toate acestea, în experimentele realizate cu echipamente de laborator concepute pentru a produce plasme la temperaturi ridicate, temperaturi și densități suficient de ridicate pentru a începe o reacție de fuziune nucleară nu au fost încă atinse.