Studiu imagini fotografice au făcut dintr-o porțiune a cerului de noapte, Levy și cizmarilor remarcat ceea ce părea a fi o " strivit cometa. "observații suplimentare a confirmat că obiectul era într-adevăr o cometa si ca se parea strivit pentru că a fost rupt în fragmente. Bucățile de cometa s-au hurtling prin spatiu unul după altul, aliniate ca perle pe un șir.
Prin studierea calea Shoemaker-Levy 9, astronomii stabilit că cometa a fost pe orbită în jurul lui Jupiter și a avut, probabil, fost orbitează planeta gigant pentru 60 la 100 de ani. Dar ceea ce l-au rupt în bucăți? Fizicienii si oameni de stiinta planetare teoretizat că, atunci când cometa a trecut aproape de Jupiter in iulie 1992, gravitate extraordinară planetei a tras nucleul înghețat afară. Alte calcule au arătat că fragmentele de cometă ar sparge în partea îndepărtată a lui Jupiter în iulie 1994.
Când a venit coliziuni, au fost spectaculoase. Cele mai mari fragmente de cometă, care ar fi putut fi mai mult de 3 km (2 mile) în diametru, create special afișează uimitoare, cu aprindere explozii atmosferice uriașe, unele dintre ele mii de kilometri în diametru.
Pentru ca toate efectele avut loc pe partea departe lui Jupiter, doar puțin peste RIM planetei așa cum se vede de pe Pamant, nu telescop, nici măcar Telescopul Spațial Hubble-ar putea vedea coliziunile în care acestea au avut loc. Numai nava spatiala Galileo, în drumul său spre un rendez-vous cu Jupiter în decembrie 1995, a fost capabil să fotografieze unele dintre greve cometa direct. Observatorii de pe Pamant ar putea vedea site-urile de impact de aproximativ 30 de minute după fiecare ciocnire a avut loc, ar fi rotația rapidă a lui Jupiter (o dată la fiecare 10 ore) le-a dus în vedere. Dar mai multe pene de foc de gaz-vârfurile cele mai mari explozii-au fost vizibile la momentul impactului, deoarece au crescut de mai sus RIM planetei.
Jupiter compune în principal din gaze, astfel încât impactul nu a provocat daune pe term
