Când o cometă se apropie de Soare
Cele mai multe ori, atunci când o cometă se orbitează departe de soare, este alcătuită din nimic, dar nucleul. Dar atunci când o cometă se mișcă spre părțile interioare ale sistemului solar, începe să-și asume aspectul său mai familiar. Atunci când cometa se apropie de orbita lui Jupiter, căldura soarelui determină gazele înghețate în straturile exterioare ale nucleului pentru a începe evaporarea, producând un nor mare de gaz și praf subțire numit comă. Comă, care înconjoară și vedere blocuri astronomi "a nucleului, poate fi mai mult de 100.000 de kilometri (60.000 mile) peste.
Atunci când cometa devine la fel de aproape de soare ca Pământul este, presiunea lumina soarelui și a vântului solar-un flux de particule în mișcare rapidă în mișcare spre exterior de la soare-împinge gaz și praf departe de comă. Acest efect creează o coadă lungă, care poate întinde pentru 100 de milioane de kilometri (60 de milioane de mile), întotdeauna îndreptate departe de Soare.
După cercuri cometa jurul soarelui și începe să se îndrepte spre cursul exterioare ale solar sistem, coada se micsoreaza si coma ei disipează. Curând, nucleul este tot ce rămâne până la următoarea sa călătorie în interiorul sistemului solar.
De fiecare dată se întoarce cometă, evaporare provoaca masa sa să scadă cu aproximativ 1 la sută, și, eventual, nu va fi nimic de ea . Cât timp este nevoie de o cometă să se evapore departe la nimic depinde de dimensiunea sa și orbita sa. Unele comete, cum ar fi cometa Halley, sunt cunoscute sub numele comete perioadă scurtă, deoarece acestea fac călătorii dus-întors în mai puțin de 200 de ani. Astronomii cred că comete perioadă scurtă vin din Centura Kuiper. Comete-lungă perioadă, pe de altă parte, au perioade orbitale care le scoate din interiorul sistemului solar timp de secole, iar unele nu se va întoarce din nou, pentru mii sau chiar milioane de ani. Aceste comete probabil provin din Norul Oort. Cele mai multe comete perioadă lungă au pierdut doar o cantitate mică de masa lor, astfel încât acestea tind să fie mai mare și mai strălucitoare decât comete perioadă scurtă.
Un spectacol rare pe Jupiter
Astronomii cred că Centura Kuiper a fost de origine original al cometei care distrus în Jupiter. Cometa a fost descoperită în martie 1993 de către astronomi ameri
