Hulse a fost special în căutarea pentru un tip de stea neutronica, cunoscut ca un "pulsar". Pulsari se rotesc rapid stele neutronice care emit un fascicul îngust de unde radio. Ca pulsar invarte, fasciculul de unde radio mătură prin spațiu ca far rotativ de un far. În cazul în care pulsar și Pământul sunt aliniate astfel încât ăsteia fază din Pământ la fiecare rotație, un telescop radio poate detecta fasciculul ca un puls repetitiv de energie radio.
Oamenii de stiinta baza teoria lor că sunt pulsari rămășițele supernovelor pe dovezile de mai multe pulsari situate în aceeași parte a cerului în care supernovele au fost înregistrate de către astronomii timpurii. În 1968, astronomii au descoperit un pulsar în interiorul unui înveliș de gaze fierbinți numit Nebuloasa Crab, care a fost încă în expansiune de la o supernova care astronomii chinezi asistat în 1054. În ianuarie 2001, astronomii au raportat dovezi de un alt astfel de pulsar, situat în constelația Săgetător, care a fost asociat cu o supernova spectaculos raportate de astronomii chinezi în 386.
Cu toate acestea, pulsar Hulse descoperit în anul 1974 se comporta ciudat. Cele mai multe pulsari emit impulsuri de unde radio, astfel încât în mod regulat doar ceasurile cele mai exacte poate detecta orice variație. În schimb, PULSAR Hulse a fost emite impulsuri la o rată care a fost accelerarea și încetinirea într-un model care repetat la fiecare 7 ore 45 de minute.
Hulse și Taylor motivat că o astfel de variabilitate ar putea fi explicat dacă pulsar a fost în orbiteaza in jurul unei stele companion nevăzut. O astfel de orbită ar provoca impulsuri de unde radio se emise să fie comprimat și întins de "efectul Doppler." Acest efect, numit pentru Christian Doppler, un fizician austri
