Culoarea roșie, linii în dezordine, zâmbitori copii și sprâncenele brăzdate sunt toate numite antecedente cognitive. Prin includerea lor în arta vizuală, artistul poate încapsula o stare emoțională care urmează să fie decodate și cu experiență de privitorul mai târziu. Emoțiile provocate de o operă de artă nu sunt neapărat intenționat. Sunt de multe ori în mod individual și cultural specific. Filosof William Lyons subliniază că un vizualizator japonez de curcani albi prezentate în a Monet " turcilor de la Montgeron " poate experimenta un sentiment de tristețe sau melancolie, deoarece alb este asociat cu moartea în acea cultură [sursa: Lyons].
Poate o înțelegere a exact cum pentru a obține o emoție specifică în vizualizatorul este cel mai bine lăsat nerezolvate. Pentru unii, cele mai bune lucrari de arta sunt deschise interpretării.
