In 1885
, regele belgian Leopold al II-lea a avut o posesie de o mare parte din Africa centrala pe care o numim acum Republica Democrată Congo. În secolul al 20-lea, guvernul belgian a controlat colonie și a numit-o belgian Congo. Populația nativă a Belgian Congo rezistat guvernul străin și în 1960, Belgia a acordat colonie independenta.
Noul țară a fost Republica Democratică Congo. Țara a ales un nou guvern condus de un președinte și prim-ministru. Dar într-un an de independență, prim-ministru a murit - probabil un asasinat - și armata revoltat împotriva guvernului. Un ofițer de armată numit Mobutu a preluat controlul puterii, dar mai târziu a cedat din nou cu președintele.
În 1965, Mobutu a confiscat din nou controlul asupra guvernului și sa declarat presedinte. El a menținut controlul de zeci de ani. În timp ce țara a avut loc alegeri periodice, au fost un fals. Mobutu a fost efectiv un dictator care a redenumit țara Zair.
Până la sfârșitul anilor 1980, Mobutu confruntat cu presiunea atât din cadrul Zair și de la alte națiuni să organizeze alegeri legitime. Un al doilea guvern a apărut în Zair, în cele din urmă fuzionează cu guvernul Mobutu lui. Mobutu a continuat să amâne votul legitim în 1990..
Între timp, în 1994 un conflict violent a izbucnit în țara vecină Rwanda. Acest conflict a fost între două grupuri etnice: a hutu și tutsi. Cele două grupuri au fost la cote de zeci de ani. Conflictul a devenit unul dintre cele mai violente din secolul al 20-lea. După ce președintele Rwandei, un Hutu, a murit când avionul său a fost doborât, hutu pornit tutsi. În trei luni, aproape 800.000 de ruandezi murit - cele mai multe dintre ele tutsi ca urmare a hutu genocid comiterea
Dar, în cele din urmă, tutsi preluat controlul guvernului rwandez.. Mii de hutu din Rwanda, dintre care mulți au luat parte la genocidul, a fugit în Zair. Prezența Rwanda miliție în estul Zairului destabilizat în continuare a țării.
În 1996, un bărbat pe nume Laurent-Désiré Kabila a organizat o revoltă împotriva Mobutu. Kabila a primit sprijin de la Uganda și Rwanda, în oferta sa de a elimina Mobutu. În
