Burt a fost educat la Scoala King, Warwick, si Spitalul lui Hristos din Londra. Apoi a intrat Isus College, Universitatea Oxford, pentru a studia clasice și filozofie. La Oxford, a participat la cursuri oferite de William McDougall, un cititor în filosofie mental. Ca doar psihologul școlii, a fost McDougall, care a stârnit interesul lui Burt în psihologie. In 1903, Burt a fondat o clinică de orientare pentru copii, primul de acest fel din Anglia. Trei ani mai târziu, el a primit dr.hab lui grad. În 1907, prin influența McDougall, Burt a fost rugat să ajute pe mai multe proiecte derulate de Asociatia britanica pentru progresul stiintei. Unul dintre proiecte a fost un studiu pentru a măsura dimensiunea și proporțiile corpului uman. Celălalt a fost o evaluare de teste psihologice care asociația a vrut să standardizeze. În timp ce lucra la aceste proiecte, Burt întâlnit Charles Spearman, un cititor in psihologie experimentala la University College, din Londra.
Ca Galton, Spearman a fost încercarea de a înțelege inteligența umană. Spearman, un statistician, a fost prima persoana de a propune ca inteligenta ar putea fi măsurate statistic. Câțiva ani mai devreme, el a anunțat că a găsit o modalitate de a masura in mod obiectiv factorul de inteligență general, ceea ce el numea g. El a spus că inteligența a avut două capacități de bază, o capacitate general comun toate sarcinile care necesită inteligență și o capacitate specifică care a variat de la sarcină la sarcină. Spearman a fost interesat în capacitatea generală mai ales, pentru că a sugerat să-l că inteligența printre oameni ar putea fi determinate pe baza unui singur factor.
În 1907, Burt a devenit John Locke savant în filosofie la Oxford mental. În anul următor el a studiat sub Oswald Klpe la Universitatea din Wrzburg in Germania. Această experiență convins Burt că psihologii germani folosit tehnici mai avansate, în studiile lor psihologice decat omologii lor de limba engleza. Când Burt sa întors în Anglia, a continuat investigatiile sale asupra modului în care inteligența umană ereditate și mediu influență. De la 1908-1913, a deținut fun