Cu toate că poate fi devastator, ALS este din fericire o boală rară. Astfel incat cercetatorii au fost surprinsi sa gaseasca un număr uimitor de cazuri in randul veterani ai războiului din Golf 1991. Robert Haley, de la Universitatea din Texas Southwestern Medical Center din Dallas au descoperit 20 de cazuri de ALS in 690.000 de Golf Veteranii de război, care este aproximativ egal cu 1 din fiecare 34.500 de persoane (rata normală de ALS este de 1 din fiecare 50.000 de oameni) [sursa : Haley]. De asemenea, a fost neobișnuit că 17 dintre veteranii au fost diagnosticate inainte de varsta de 45 - o rată de trei ori cea a altor persoane de vârsta lor [Sursa: Haley]. Teoria Haley este ca boala ar fi putut fi declanșată de expunerea la agenti nervoase în timpul războiului, și că oamenii care au dezvoltat ALS nu aveau o enzima necesara pentru a proteja neuronii motorii din acest prejudiciu.
Simptome ALS și Diagnostic
Când începe ALS, simptomele sale sunt de multe ori greu de observat. Unele persoane pot deveni clumsier decât de obicei. Altii pot prezenta slăbiciune musculară sau rigiditate. Iar alții pot insultă cuvintele lor.
Ce simptome apar depinde în primul pe muschii afectati. În cazul în care daunele boala reduce neuronii motori, muschi într-o anumită parte a corpului (cum ar fi mână sau picior), vor fi afectate. Când impactul ALS neuronii cu motor de sus, oamenii vor experimenta stângăcie generală, slurred vorbire și dificultăți de înghițire. În cele din urmă, boala se va răspândi la toate muschilor corpului și duce la paralizie totală
În stadiile incipiente ale bolii, simptomele pot include slăbiciune musculară într-o parte a corpului (un brat sau picior).; neîndemânare, cum ar fi de declanșare și fixarea lucruri; dificultăți de vorbire sau la înghițire; spasme musculare (fasciculatii) și crampe; oboseală în brațe sau picioare; pierderea in greutate si pierderea masei musculare; și râs necontrolat sau plâns, numit incontinență emoțională.
Cum boala progreseaza variaza de la persoana la persoana. Dar, așa cum se agravează, oamenii pot avea dificultati de respiratie sau dificultati de respiratie, rigiditate musculară și reflexele exagerate (inclusiv un reflex faringian puternic).
În cele din urmă oamenii pot pierde capacitatea de a respira pe cont propriu și va trebui să fie pus pe un ventilator. Cele mai multe persoane cu boala mor în cele din urmă de la insuficie
