În secolul al 20-lea, strategii teroriste ajuns să fie folosit pe scară largă de către destul de dictatori Adolf Hitler Germania, Benito Mussolini a Italia, și Iosif Stalin Uniunii Sovietice. În secolul al 20-lea, generalul Augusto Pinochet Ugarte a preluat Chile ca un dictator armată. Sub conducerea sa, peste 3.000 de chilieni au dispărut sau au fost uciși, și multe altele torturat. Un număr de guverne autoritare încă mai folosesc terorismul de stat pentru a teroriza și de a controla populația.
grupuri și mișcări teroriste au folosit violența pentru a atinge obiectivele lor. Ku Klux Klan, un grup american, a folosit terorismul să se opună progresia afro-americani, evrei si alte minoritati de la sfârșitul secolului al 19-lea. Romano-catolicii din Irlanda de Nord au folosit terorismul pentru a pune capăt dominației britanice și să se unească Irlandei de Nord cu Republica Irlanda. În același timp, extremiștii protestanți au folosit terorismul pentru a cere pentru continuarea statului britanic.
Cererea pentru un stat basc independent in Spania a văzut apariția unui grup numit Euskadi ta Askatasuna (Libertatea și Pământul Basc), abreviat ETA, care a folosit violența pentru a satisface cererea acestuia. În Cecenia, rebelii au preluat terorismului pentru a obține independența față de Rusia. Grupurile rebele au luat ostatici și efectuate atentatele sinucigașe împotriva unor ținte din Rusia.
Un grup evreiesc, Irgun Zvai Leumi (Organizația Națională Militar) folosit violența pentru a accelera sfârșitul regulii Britanic în Palestina și de a crea o patrie evreiască înainte de Israel a câștigat independența în 1948. Din 1960, grupurile palestiniene Hamas, precum și Jihadul Islamic din Palestina au efectuat mai multe campanii de terorism care vizează crearea unui stat palestinian independent. Ei au efectuat o serie de atentate sinucigașe la începutul secolului 21 împotriva lui Israel. Israel, în răspuns a efectuat mai multe lovituri militare care au pretins viata civile.
În timpul secolului al 20-lea, o serie de grupuri teroriste a lucrat pentru distrugerea sistemelor politice și economice în țările lor și dezvoltarea de noi politic Sisteme. Printre acestea au fost Brigăzile Roșii din Italia și fracțiunii Armata Roșie sau Gang Baader Meinhof-in Germania de Vest. Încă din secolul al 20-lea, Peru a asistat atacurile grupărilor teroriste de stânga numit Shining Path și revoluționar Mișcarea Tupac A
