Istoria terorismului urme înapoi la răspândirea civilizației devreme. Inca din timpuri stravechi, persoane fizice, factiuni rebele, și guvernele au folosit violența și forța de a ucide dușmani, pentru a răspândi frica, și pentru a atinge obiectivele politice, religioase, și alte. Terorism devreme a început atunci când constructorii Imperiului afirmat controlul asupra poporului cucerit prin forță. În 71 î.Hr., generalul roman Crassus zdrobit o rebeliune de gladiator Spartacus. Rebelii au fost apoi răstignit public pentru a avertiza alții rezultatul răzvrătirii. Metode teroriste au fost utilizate de unele grupuri împotriva conducătorii lor, așa cum sa întâmplat în cazul grupului evreiesc, sicarii care a purtat războaie împotriva romanilor din 6 AD la 73.
În secolul al 9-lea, ninja japoneză, membrii de o organizație subterană de familii de țărani, răspândit teroare prin intermediul mijloacelor de distrugere, asasinat, și răpire. Ninja erau experți în diverse lupte armate și neînarmați, inclusiv utilizarea de deghizari și otrăvuri. În secolul al 12-lea, Persia (acum Iran) și Asia Mică (acum parte din Turcia) a asistat campanii violente efectuate de o societate secretă cu numele de asasini (sau hashshashin sau cânepă-mancatorii). Au fumat hașiș, un medicament, a făcut din planta de cânepă și a ucis pe dușmanii lor în timp ce sub influența sa. În secolele 14 și 15, Europa a cunoscut răscoale țărănești violente care pot fi acum numite terorist în natură.
terorismului modern a evoluat după terorismului cuvântul a făcut prima apariție în timpul Revoluției Franceze (1789-1799). Politica de violență împotriva dușmanilor a fost urmată de unii dintre revoluționari. În jur de 40.000 de persoane au fost executate de către revoluționari. Numărul de execuții și temerile de a obține ucis a creat un sentiment de panică în rândul tuturor. Aceasta a dus la perioada fiind cunoscut sub numele de regim de teroare. Până la începutul secolului al 19-lea, terorismul a devenit o ciocnire de rebeliune
