În 1960, San Francisco a devenit un centru al "hippie" subcultura, formata din tineri care au respins valorile de masă și îmbrățișat de zi comună, medicamente utilizate în mod liber, și restricțiile convenționale ignorat asupra activitatii sexuale. Studenții de la Universitatea din California de la Berkeley a început o "libera circulație Speech" în 1964, pentru a protesta limitări privind activitatea politică în campus. Elevii California a cerut, de asemenea, o voce mai mare în administrația universitară.
În 1965, revolte au izbucnit în wați, o zonă predominant negru din Los Angeles. Violența a fost atribuit frustrare rezidenților cu condiții precare de locuit, șomaj, și a discriminării rasiale. În același an, lucrătorii migranți mexican-american din industria de struguri din California a inceput o greva de cinci ani, sub conducerea lui Cesar Chavez, pentru salarii mai bune și condiții de viață.
De asemenea, în anii 1960, California a depasit New York ca cel mai populat stat al națiunii. În 1965, indienii din California au fost acordate aproximativ 30 de milioane $ de catre guvernul federal pentru a le compensa terenuri luate de la ei in secolul 19. Ronald Reagan a fost ales guvernator în 1967, și a promis să reducă cheltuielile de stat și reducerea impozitelor. Fostul senator Nixon a fost ales președinte al Statelor Unite în 1968.
În 1960 și 1970, California a devenit un centru al industriilor semiconductoare și de calculator. Clara Valley Mos Craciun, la sud de San Francisco, a ajuns să fie poreclit Silicon Valley, deoarece numeroase companii care produc cipuri de siliciu au fost amplasate acolo. În anii 1970, California, la fel ca multe alte state, a avut probleme cu poluarea, șomaj, inflație și. În 1978 o inițiativă alegător adoptat un amendament constituțional, popular numit Propozitia 13, care reduce drastic impozitele pe proprietate și a limitat creșterea guvern.
În timpul recesiunii din 1981-1982, statul a suferit șomaj ridicat și o scădere bruscă în veniturile fiscale. Culturi pe scară largă și pagube materiale rezultate din furtuni severe de iarnă în timpul 1981-1983. În 1989 partea de nord a statului a fost lovit de un cutremur major care a cauzat pagube materi
