Pentru a asigura apă pentru irigații și a populației a crescut, au fost întreprinse proiecte mari de apă-diversiune. Los Angeles apeduct, extinderea 240 de mile (386 km) de la Valea Owens la Los Angeles, a fost finalizat în 1913. Acesta a stârnit intens, și, uneori, violente, controverse pentru că persoanele strămutate de crezut că au fost forțați să-și vândă terenurile pentru o pret nedrept. Hetch Hetchy Dam, parte a unui proiect watersupply pentru San Francisco, a fost finalizată în 1923. Hoover Dam, terminat în 1936, a fost parte a proiectului Canyon Boulder, care a adus apa din raul Colorado a California de Sud.
Nu a fost un boom de ulei în anii 1920, când s-au găsit noi depozite de petrol. De asemenea, în acel deceniu, populația a crescut de 65 la suta. După Marea Depresiune a început în 1929, mii de oameni au migrat în California, un număr mare de fermieri săraci le din afectate de secetă Plains state. Mulți dintre cei care au venit de muncă căutat ca lucrători agricoli migranți; lipsa locurilor de muncă și a salariilor mici a provocat mai neliniște muncii. Nu până la Primul Război Mondial au fost acolo de locuri de muncă pentru toată lumea.
În timpul războiului, o creștere rapidă a avut loc în industriile din domeniul apărării din California, inclusiv construcția de aeronave, construcții navale, textile, produse chimice și. În 1942 unele 93.000 de persoane de origine japoneză, majoritatea dintre ei cetățeni americani, au fost eliminate din California la tabere de relocare, din cauza fricii pe care le-ar comite spionaj sau sabotaj. Mulți dintre ei au pierdut casele lor, afacerile, și posesiunilor din relocarea.
Din al doilea război mondial
Sub conducerea guvernatorului Earl Warren (1943-1953), California a cunoscut un boom economic major. Nu a fost cel mai mare aflux de nou-veniți din istoria statului, ceea ce duce la supraaglome
