Ce noi imigranți au găsit fost de multe ori dezamăgitoare. Baroni feroviare și proprietarii de terenuri mari controlată de guvern din California și o mare parte din economia sa. Corupția a fost larg răspândită, ratele de transport de marfă au fost exorbitante feroviare, iar salariile au fost reduse. O mare parte din terenul arabil a fost doar cu irigare, dar, în conformitate cu legislația din California, cei care de-a lungul malurilor deținut terenuri au fost capabili de a nega altora accesul la apă. Acest lucru a fost schimbat după trecerea din Legea Wright în 1887, care permite formarea de districte de irigare, astfel încât apa ar putea fi distribuite mai echitabil.
Frica de concurență din lucrători chinezi, care au venit în California în număr mare la ajuta la construirea căile ferate, au condus la sentimentul anti-chineze. Nu a fost sporadică violență anti-chineze în anii 1860 și 1870, și au fost trecute legi discriminatorii. Muncitori japonezi, a adus mai întâi la California ca muncitori agricoli, care se confruntă, de asemenea, o discriminare.
În 1870, citrice în creștere extins, mai ales după introducerea de buric și portocale Valencia terenului recolte pe tot parcursul anului. Lămâi și grapefruit au fost introduse în curând, și transporturile pe piețele de Est de către vagoane de marfă frigorifice început. De asemenea, despre acest timp, uleiul a fost descoperit în mai multe părți ale statului.
Populația a crescut cu 60 la suta in timpul 1900-1910. În 1906, o mare parte din San Francisco a fost distrus de un cutremur și de foc. In 1910, alegătorii s-au răzvrătit împotriva corupției și a ales Hiram Johnson, un candidat reformă, guvernator. Multe legi au fost adoptate progresive, și influența căilor ferate în politică a scăzut. La aproximativ acest moment, industria de film a devenit centrat la Hollywood.
Cutremurul din San Francisco și focul din 1906 a distrus aproximativ 28.000 de clădiri și a ucis cel putin 3.000 de oameni. Dar orasul a fost reconstruit în curând.
În timpul deceniului început în 1910, au existat mai multe cazuri de violență provocate de conflicte de muncă. În 1910, radicali Uniunii bombardat clădirea anti-uniune Los Angeles Times, omorând 20 de persoane. În 1913, în apropierea orașului Wheatland, o revoltă a
