Nu a fost crescut, de asemenea regimentation a societății. Presa a intrat sub control guvernamental, disidența a fost interzisă, iar practicile religioase publice s-au limitat. În 1957 controalele relaxat de stat și a salutat libertatea de exprimare, dar după un potop de critici neașteptate, au fost reintroduse controale repede.
Până la 1957, progresul economic a fost rapidă. Cu toate acestea, Marele Salt Înainte un plan de colectivizare forțată a fermelor și dezvoltarea industriei grele, inițiat de Mao Tse-tung în 1958failed și a stabilit economia înapoi. Foamete a fost larg răspândită și milioane de oameni au pierit.
relațiile Chinei cu țările vecine au devenit din ce în ce tensionată în anii 1960. În 1962, într-o dispută de frontieră cu India, China invadat și ocupat secțiuni mici de teritoriul indian.
Între timp, o ruptură a dezvoltat între China și Uniunea Sovietică la sfârșitul anilor 1950 peste diferențele de doctrina comunistă. În 1963, în discuțiile dintre cele două țări, China a acuzat Uniunea Sovietică de revizionism (revizuire doctrina comunistă) pentru politica sa de coexistență pașnică, care a fost incompatibil, în conformitate cu chinezii, cu scopul comunist istoric al revoluției și luptei împotriva capitalismului.
China s-au întrecut cu sovieticii în trimițând ajutoare în Vietnamul de Nord, care a fost implicat în războiul din Vietnam de-a lungul anii 1960. În 1964 China a detonat o bombă atomică, devenind energia nucleară cincea din lume.
În 1966 Mao pus în mișcare Marii Revoluții Culturale proletară să curețe partidul comunist de revizioniști, și pentru a face chinezi mai revoluționar în gândire și faptă. Revoluția a fost condus de către tineri numite Gărzile Roșii. Înainte de a comanda a fost restaurată în 1968, China a fost aruncat la un pas de război civil.
Relații cu sovieticii înrăutățit. Litigiile de frontieră au dus la încăierări la începutul anului 1969. Mai târziu, în anul discuții la nivel înalt a dus la un capăt al luptelor, dar China a rămas neprietenos față de sovietici.
În timpul 1970 China orbitat in jurul sateliți artificiali și a dezvoltat un balistică forță de rachete. Între timp, țara a fost în curs de dezvoltare din izolarea diplomatică auto-impuse. În 1971 a fost admis la Națiunile Unite.
În 1976, atât Chou En-lai, premier de 27 de ani, și a murit Mao.
