Răsfoiți articol Istoria Noua Guinee Istoria Noua Guinee
Portughezii și spaniolii au fost primii europeni să știe de Noua Guinee, prin observarea și aterizări la începutul anilor 1500 a . Mai mult de un secol și jumătate mai târziu, drepturi de Est India Company olandeză dobândite în jumătatea de vest a insulei de la sultanul a Ternate în Moluccas. Olandezii anexat vestul Noua Guinee în 1828. In 1884 jumătatea de est a Noua Guinee a fost împărțit între Marea Britanie și Germania. Secțiunea britanic, mai târziu teritoriul Papua, a devenit britanic Noua Guinee și a fost plasat sub control australian în 1906. Partea germană, mai târziu de Nord-Est Noua Guinee, a devenit Kaiser Wilhelmsland. Kaiser Wilhelmsland a fost ocupată de forțele australiene în timpul primului război mondial I. În 1920 a fost făcută o parte a unui teritoriu Ligii Națiunilor mandatat să Australia. Acest teritoriu, inclusiv Arhipelagul Bismarck și nord Insulele Solomon, a fost desemnat teritoriul Trust de Noua Guinee către Organizația Națiunilor Unite în 1946. În 1949 Australia a organizat teritoriul încredere și teritoriul Papua într-o singură unitate administrativă, mai târziu numit Papua Noua Guinee .
În 1963, după o dispută amar, olandezii renunțat controlul vestul Noua Guinee în Indonezia. Acesta a fost redenumit West Irian și anexată în mod oficial de către Indonezia în 1969. În 1973 West Irian Jaya a fost redenumit Irian. În același an, Australia a acordat auto-guvernare internă a Papua Noua Guinee, și în 1975 a acordat deplină independență. Insula a fost lovit de un tsunami o in 1999, care a ucis mai mult de 2.000 de persoane.