Care sunt posibilitățile pe care le vor găsi semnale ET? Pentru a rezolva această problemă, astronom Frank Drake a introdus o ecuație pentru a calcula numărul de civilizații ET în galaxie în 1961. Ecuația, acum denumit Drake ecuație, consideră factori astronomice, biologice și sociologice în estimările:
în cazul în care: Site-ul
Fracțiunile din ecuația Drake au valori diferite de zero între zero și 1 Primele trei termeni pe partea dreaptă a ecuației sunt termenii astronomice. Următoarele două sunt termeni biologici. Ultimele două sunt condițiile sociologice.
Ecuația Drake a fost un ghid în cercetare SETI. Valoarea N a fost calculată pentru a fi oriunde de la mii de miliarde de civilizatii din galaxie, în funcție de estimările pentru alte valori.
Dacă vom folosi estimările enumerate mai sus, și să decidă R * este egal cu 40, atunci ecuația Drake devine: După cum puteți vedea, rezultatele ecuația Drake sunt foarte dependente de valorile pe care le folosiți, și valorile de N au fost calculate la oriunde de la 1 la mii . Unele aspecte ale SETI și de cercetare astronomice general, au fost dedicate pentru colectarea de date estimări fiabile