Hârtia este realizat din lemn, care este alcătuit în principal din celuloză alb. Lemnul are, de asemenea, o mulțime de o substanță de culoare închisă în ea numit lignină, care se încheie până în hârtie, de asemenea, împreună cu celuloza. Expunerea de lignină la aer și soare este ceea ce devine galben de hârtie.
Lignina face lemn rigid și copaci stea în poziție verticală. Ai putea spune că acționează ca un lipici pentru a lega fibrele de celuloză împreună. Este un polimer, o substanță care se formează prin unirea moleculelor simple în molecule gigant care acționează în mod diferit decât moleculele mici au. Dr. Hou-Min Chang, un profesor de lemn și hârtie științei la Universitatea de Stat NC din Raleigh, NC, compară lignina pentru betonul utilizat în clădiri, cu celuloză ca rama de oțel. Fără lignină, Chang spune, un copac ar putea crește doar pentru a fi de aproximativ 6 picioare inaltime. Lignină, de asemenea, ajuta la protejarea lemnului de dăunători și alte daune.
Hîrtie, care trebuie să fie produse cât mai economic posibil, are mai lignină în ea decât lucrări fine. La moara, lemnul care va fi transformat în hârtie de ziar este măcinat, lignină și toate.
producătorii de hârtie utilizeze beneficiile lignină în unele tipuri de hârtie, deși. Hârtie kraft maro, hârtie maro inchis folosit în saci magazin alimentar, și carton sunt rigide și robust, deoarece acestea au mai lignină în ele, și pentru că aceste tipuri de hârtie nu sunt tratate cu substanțe chimice de albire. Nu contează cât de întuneric, deoarece acestea sunt imprimarea pe ele este limitat.
Pentru a face o hârtie albă fină, moara pune lemnul printr-un proces chimic cu solvent, care separă și înlătură lignina. Celuloză pură este alb, iar hârtia a făcut din ea va fi de culoare albă și va rezista îngălbenirea.
Lignina devine în cele din urmă galben de hârtie din cauza oxidare. Adică, moleculele de lignină, atunci când este expusă la oxigen în aer, încep să se schimbe și să devină mai puțin stabile. Lignina va absorbi mai multa lumina, oferindu-off o culoare mai închisă. Chang spune că dacă hârtia de ziar au fost ținute complet din lumina soarelui și a aerului, ar rămâne alb. După doar câteva ore de lumina soarelui și oxigen, cu toate acestea, va începe să se schimbe culoarea.