Vârsta de zbor spatiale cu echipaj uman a început în aprilie 1961, atunci când un sovietic cosmonaut, maiorul Yuri Gagarin, orbitat in jurul Pamantului dată. În februarie 1962, un astronaut Statele Unite ale Americii, John H. Glenn, Jr., a făcut un zbor orbital; vehiculul de lansare a fost un Atlas rachetă adaptat.
Mai multe vehicule de lansare au fost dezvoltate pentru Proiectul Apollo. Saturn I, utilizat în timpul testării și primele zboruri cu echipaj de nave spațiale Apollo, a fost un precursor al gigant Saturn V, racheta că, în iulie 1969, a lansat Apollo 11 pe misiunea sa de succes pentru a ateriza primii oameni pe Lună.
În anii 1970, Statele Unite au început dezvoltarea Space Shuttle-un vehicul alimentat-rachetă capabilă să ridice off, merge în orbită în jurul Pământului, și apoi revenind la pământ pentru a ateriza ca un avion. Primul zbor orbital de un transfer de spațiu a fost făcută în 1981. Statele Unite ale Americii a construit o flotă de patru navete spațiale operaționale cu intenția de a înlocui vehicule de lansare convenționale. Cu toate acestea, ca urmare a exploziei navetei spațiale Challenger în 1986, navetele spațiale rămase au fost fundamentate pentru mai mult de doi ani, și Statele Unite au început din nou să folosească vehiculele de lansare convenționale pentru unele sateliți. Un nou serviciu de transfer de spațiu, Endeavour, a fost finalizată în 1991.
În timpul 1960 și 1970, utilizarea de rachete tot mai sofisticate si rachete revolutionat război convențional. Pedeștri erau înarmați cu rachete care ar putea distruge cea mai grea rezervor. Rachete înlocuit de artilerie ca arma principala antiaeriană și a făcut învechite utilizarea de arme grele pe navele militare. Ambarcațiuni de mici dimensiuni înarmați cu rachete a avut capacitatea de a se scufunda cel mai puternic navă de război.
În 1972 Statele Unite și Uniunea Sovietică au semnat Tratatul de prescripție primu
