Cercetare si aplicatii
Studiul acizilor nucleici și alte materiale de viață la nivel molecular este cunoscut sub numele de biologie moleculara. Cercetare în acest domeniu a procedat într-un ritm rapid începând cu anii 1950. În 1957, biochimistul american Arthur Kornberg sintetizat (produs) ADN inactiv în laborator. În 1967 Kornberg și asociații săi sintetizat ADN-ului biologic activ, care a fost capabil de a infecta celulele vii.
Pe la mijlocul anilor 1970, oamenii de stiinta au sintetizat mai multe tipuri de ADN și au fost efectuarea o varietate de experimente in biologie moleculara. Unele dintre aceste experimente au condus la dezvoltarea de inginerie genetică, un proces în care este consumat un anumit ADN de la un organism și combinat cu ADN într-un alt organism. Prin inginerie genetică, caracteristicile ereditare ale unui organism pot fi modificate. Printre numeroasele utilizări ale ingineriei genetice sunt crearea de bacterii care sintetizează anumite medicamente și crearea unor culturi rezistente la boli. Un proiect internațional numit Proiectul genomului uman a fost început în 1990, pentru a determina secvența 3 miliarde de nucleotide care alcătuiesc ADN-ul într-o ființă umană; a fost în mare parte finalizată în 2004.
Utilizarea de amprentare genetice, o tehnică bazată pe variațiile individuale ale ADN-ului uman, ajuta la identificarea pozitivă a persoanelor din părul lor, pielea, fluide corporale, sau alte țesuturi ale corpului .
