În fiecare specie de plante, anumite plante individuale au calitati mai de dorit decât altele, din punct de vedere al nevoilor umane. Aceste calități se numără dimensiunea și aromă de părți comestibile și frunziș atractiv. Plantele sunt capabili de a trece aceste calități pe, prin semintele lor, urmașilor lor.
Oamenii învățat mult timp în urmă, prin încercare și eroare, pentru a selecta semințele de plante dorite, îmbunătățind astfel, an după an, calitatea din speciile au cultivat. Astăzi există mii de soiuri de plante agricole și de grădină.
De la sfârșitul secolului al 19-lea, când au fost descoperite legile eredității, ameliorarea plantelor a devenit o știință. Crescatorii de plante au produs soiuri care rezista boli, cum ar fi putregai, negru de fum, dacă vei. Experimentatori, de asemenea, sunt în măsură de a dezvolta noi soiuri pentru a îndeplini cerințele speciale. Exemple sunt petunii duble-înflorit, fără sâmburi de struguri-fructe, și grâu devreme-maturare. Trăsături dezirabile poate fi introdus în genele plantelor de cultură folosind tehnicile de inginerie genetică. .)
