viteză și în linie dreaptă. Exemplu: Un pasager într-un tren buna-de echitatie nu poate spune dacă acesta este în mișcare sau cât de repede se mișcă dacă se uită numai la obiecte din interiorul trenului. Acest lucru se datorează faptului că totul în tren, inclusiv pasagerul, se mișcă cu aceeași viteză. Doar uitandu-te pe fereastra la un obiect fix poate el detecta mișcare. Cu toate acestea, în cazul în care moțiunea nu este uniformă, în cazul în care trenul este creșterea sau scăderea vitezei sau în cazul în care se întâmplă într-o dur terasament-pasagerului poate simți mișcarea. În mod similar, el poate simți mișcare atunci când trenul runde o curbă.
Viteza absolută a unui obiect nu poate fi determinată prin măsurarea vitezei dintr-un loc (cum ar fi pământul) care este ea însăși în mișcare. Numai viteză relativă poate fi măsurată. Exemplu: Viteza absolută a unei rachete lansate de pe pământ depinde atât de mișcarea furnizate de motorul său și mișcarea pământului prin spațiu. Măsurarea viteza rachetei prin determinarea timpului necesar racheta de a călători de la o poziție la alta ca observate de pe pământ oferă doar viteza de racheta în raport cu pământul. Determinarea viteza absolută a unui obiect este posibilă numai în cazul în care aceasta poate fi măsurată de la un anumit punct non-mișcare. Site-ul Newton considerate ca spațiu staționare și imobile. El a crezut că acesta a servit ca un cadru fix de referință de la care ar putea fi determinate toate mișcări. Pentru următoarele două secole majoritatea oamenilor de știință de acord că punctele de vedere ale lui Newton au fost corecte.
Până la mijlocul secolului al 19-lea, a existat dovezi clare ca lumina a fost alcătuit din valuri. Pentru fizicieni, se părea evident că, dacă lumina a constat din valuri, valuri trebuie să fie transmis de către unele medii, la fel ca valurile mării sunt transmise de apă și vibrațiile pe care le numim sunet sunt transmise pe calea aerului. Ei au presupus, prin urmare, că toate spațiu trebuie să fie umplut cu o substanță invizibilă prin care lumina și alte tipuri de călătorie radiații electromagnetice. Ei au numit această substanță eterul.
Aceasta teorie a oferit o explicație de lumina care a fost de acord cu legile mecanicii clasice. Este furnizat, de asemenea cadrul fix de referință, spațiul absolut și imobile, care fizica newtoniană și cosmologie necesare. Dar mai multe fizicienii au studiat eterul ipotetic, cu atât mai puțin reale a deven
