Cu toate că a fost o mare nevoie internațional pentru nitrați ca îngrășământ de plante, a fost dificil să se obțină, deoarece nu exista nici o modalitate de punct de vedere economic de a produce în cantități mari. Cea mai bună sursă de nitrați a fost într-o regiune de la distanță de Chile, dar procesul Haber de sintetizare a compusului cu azot-hidrogen de amoniac făcut îngrășământ de plante dintr-o dată disponibilă în abundență.
amoniacul sintetizat, de asemenea, ar putea fi cu ușurință transformată în explozivi, și, ca a inceput primul razboi mondial (1914-1918), Haber a oferit expertiza sa la guvernul german. Sub conducerea sa, Institutul a produs atât de mult muniție explozivă care a salvat armatele germane din predare într-un moment când muniții lor au aproape alerga afară. Haber a supravegheat, de asemenea, experimente în război chimic, iar succesul său în curs de dezvoltare de gaz de clor adus aproximativ 15.000 de aproximativ aliate victime trupe, dintre care 5.000 au fost mortale, când a fost lansat experimental pe un câmp de luptă la 22 aprilie, 1915.
Deși Haber a fost 1,918 laureat al Premiului Nobel în chimie, nu a fost până în 1919, după război, că a primit premiul său. El a fost citat în mod special pentru buna descoperirea sa a adus în lume, și el a fost profund tulburat când a existat totuși un protest internațională împotriva câștigătoare lui, din cauza acțiunilor sale în război.
Între războaie Haber a lucrat la dezvoltarea unui proces de extracție aurului din apa de mare, care a sperat ar ajuta plăti reparațiile masive de după război aliații au cerut de Germania. Deși efortul nu a reușit, sub conducerea Haber lui, Wilhelm Institutul Kaiser a devenit una dintre cele mai mari facilități de cercetare științifică din lume, desen un grup international de minți strălucite din fiecare disciplină.
Odată cu creșterea puterii naziste, toate lui Haber evreiesc angajați au fost obligați să demisioneze, și de a fi un evreu el însuși, el a demisionat de asemenea. El a fost oferit refugiu la Universitatea din Cambridge, dar a rămas doar patru luni. Contribuțiile Haber lui la progresul științific, în ciuda controverselor din jurul activităților sale de război, s-au recunoscut și respectat în timpul vieții sale.
După moartea Haber lui, fizicianul german Max Theodor Felix von Laue a condus o inițiativă pentru a redenumi Institutul Kaiser Wilhelm din Memoria lui Haber. Acum este cunoscu
