Whipple a fost fiul lui Henry Lawrence și Celestia (MacFarland) Whipple. Când Whipple a fost de 15, familia sa mutat la ferma lor Iowa în California, unde a terminat liceul. Apoi a urmat Occidental College. După completarea unui an de la Occidental, sa transferat la Universitatea din California la Los Angeles (UCLA) și matematică studiate. În anul său de juniori, a trecut majore de a astronomiei. A absolvit în 1927 și apoi a participat la Universitatea din California de la Berkeley. După câștigând titlul de doctor Studii în astronomie, în 1931, a plecat din California și sa mutat la Cambridge, Massachusetts, unde a acceptat un post de personal de la Colegiul Harvard Observatorul.
Primul loc de muncă Whipple la Harvard a fost verificarea exactității plăci fotografice ale cerului. Pentru a face sarcina mai interesant, el a inspectat negative fotografice pentru comete. În cursul acestei lucrări, el a descoperit șase comete, toate din care acum poartă numele.
La inceputul carierei sale, Whipple stabilite pentru a afla mai multe despre meteori. Pentru a realiza acest lucru, el a elaborat o metoda fotografică două stație pentru a măsura traiectoria de meteoriti. Folosind camere cu obloane rotative, Whipple a luat fotografii de meteori în locații diferite. A studiat apoi plăcile fotografice pentru a determina trageți meteorii "atmosferică, viteza, și orbita in jurul soarelui. Whipple a continuat aceasta cercetare până când a fost întreruptă de al doilea război mondial (1939-1945). Din cercetarile sale el a teoretizat că cometele au fost legate de meteoriti si a avut o compoziție similară. Această linie de raționament la ajutat sa formuleze ideea că nuclee cometa erau ca bulgări de zăpadă murdari.
În 1932, a fost numit instructor Whipple în astronomie la Universitatea Harvard, avansarea la lector sase ani mai tarziu. În timpul al doilea război mondial, el a lucrat la cercetare legate de război la Harvard Radio laboratoare de cercetare, câștigând un Certificat prezidențial de Merit în 1948. La sfârșitul războiului, în 1945, a revenit la Harvard Whipple, unde a fost numit profesor asociat. Cinci ani mai târziu a fost promovat la profesor, o poziție pe care a deținut până în 1977, când sa retras ca Phillips profesor de astronomie emerit. În timpul mandatului său de la Harvard, el a servit ca presedinte al Departamentului de astronomie.
După cercetăr
