Friedrich Wilhelm Bessel
Bessel, Friedrich Wilhelm (1784-1846), un astronom german, a fost primul care a masura paralaxa stelară, o schimbare evidentă în poziția unei stele, ca urmare pământului orbitează Soarele. Funcțiile Bessel, funcțiile matematice care a derivate, sunt încă utilizate pe scară largă în fizică.
În timp ce un ucenic la o firma de mercantil, Bessel a învățat singur navigare și astronomie. În 1804, el a calculat orbita cometei Halley pe baza observațiilor făcute în 1607. El a trimis lucrarea sa de astronom Wilhelm Olbers, care l-au încurajat să facă observații suplimentare și de a îmbunătăți calculele sale. Olbers apoi a văzut că lucrarea a fost publicată Bessel și l-au recomandat ca asistent la Observatorul din Lilienthal. Germania. După patru ani acolo, Bessel a devenit director al Observatorului de la Königsberg, unde a rămas tot restul vieții sale. În 1810, el a devenit, de asemenea, profesor de astronomie la Universitatea din Königsberg.
În jurul 1817, Bessel a introdus un set de functii matematice, numite acum funcții Bessel, pentru a ajuta să înțeleagă mișcările trei organisme aflate sub gravitație reciproc. Contribuțiile Bessel lui la geodezie, matematica legate de dimensiunea, forma, și câmpul gravitațional al Pământului, a inclus calculul lui 1841 din suma cu care forma pământului se abate de la o sferă.
Bessel a pus bazele pentru stabilirea scara universului. El măsurat cu exactitate pozițiile aproximativ 50.000 de stele si a observat mișcări foarte mici de o rudă stea la alta. El a arătat că 61 Cygni, vedeta cu cea mai mare mișcare corespunzătoare cunoscute de el, aparent sa mutat într-o elipsă anual. Bessel atribuit această propunere, numit paralaxa, la mișcarea Pământului în jurul Soarelui. Prin calcularea distanței de la pământ la 61 Cygni, Bessel a devenit primul care a masura cu exactitate distanța de o altă persoană decât soarele stea. El a prezis, de asemenea, existența unei alte planete dincolo de Neptun-Uraunus-care a fost descoperit dupa moartea sa.