Un vehicul de lansare calatoreste drept în sus doar pentru primele câteva secunde de zbor sa. Pentru a intra pe orbita pământului, satelitul trebuie să fie călătoresc paralel sau aproape paralel cu suprafața pământului la sfârșitul zborului cu reglaj electric. La scurt timp după lift-off, prin urmare, vehiculul de lansare începe să se încline peste, intrând un drum lung curbat, care va aduce la altitudine într-o poziție orbitală aproape orizontală.
În plus față de un satelit la o anumită altitudine , un vehicul de lansare trebuie să împartă la satelit viteza suficient de orizontală să-l păstrați pe orbită. Viteza necesară depinde altitudine satelitului; inferioară satelit, cu atat mai repede se trebuie să se deplaseze pentru a rămâne pe orbită. De exemplu, un satelit trebuie să călătorească la 17,253 mile pe oră (27,766 km /h), pentru a rămâne într-un orbită circulară la o altitudine de 200 de mile (322 km) și trebuie să călătorească 15,802 mile pe oră (25,431 km /h) pentru a rămâne într-o orbită circulară la o altitudine de 1.000 de mile (1609 km). În orbita inferioară satelitul va inconjura pamantul in 90.96 minute; în orbita mai mare, în 118.41 minute.
Naveta spațială este conceput pentru a orbita Pamantului la un nivel relativ scăzut altitudetypically aproximativ 200 de mile deasupra pământului. Sateliți efectuate pe orbită de către naveta spatiala poate fi pur și simplu eliberată în spațiu de depozitul navetei. Aceste sateliți continua în aceeași orbită generală și pot fi recuperate de către misiunile de transfer mai târziu pentru a le deservi sau le întoarce pe pământ. Un satelit destinat o orbită mai mare decât cea a navetei este echipat cu un mic singură etapă sau mai multe etape de rachete proprii. Satelitul este evacuat din cală printr-un mecanism cu arc. Rachetă satelitului este apoi tras pentru a propulsa satelitul pe orbita corespunzătoare.
Practic toti satelitii Statele Unite ale Americii sunt lansate de la Cape Canaveral, fie pe coasta de est a Floridei sau de la Vandenberg Air Force Base pe coasta de sud a Californiei . Locul de lansare Cape Canaveral este folosit pentru lansarea de satel
