Un aspect major în alegerea unui vehicul de lansare pentru un anumit zbor, sau misiune, este cantitatea de împingere generat de vehicul. Cu atât mai mare sarcina utilă să fie ridicat și mai mare orbita, cu atât mai mare trebuie să fie forța. (Sarcina utilă este format din satelit, invelitori de protecție, precum și orice alte componente hardware, cum ar fi dispozitive de separare, și, uneori, un motor de rachetă care să stimuleze satelitul pe orbita corespunzătoare.)
Vehiculul de lansare poate fi un singur rachetă -Etapa (având un set principal de motoare de rachetă) cu sau fără boostere auxiliare, sau poate avea două sau trei etape stivuite una peste alta.
Pregătirea pentru o misiune începe luni înainte de anticipate data lansării. Vehiculul de lansare trebuie să fie asamblate și diversele sale pompe partsincluding, rezervoare de combustibil, motoare, și de direcție mechanismstested. Satelitul este verificat pentru a determina, cât mai complet posibil, în cazul în care va funcționa ca planificate în spațiu. În acest verifica satelitul este supus, printre altele, vibrații intense (simularea de zbor de rachete), aproape de vid, și extreme de căldură și frig.
În ore înainte de o lansare, multe preparate și controale trebuie fie. Vehiculele de lansare care utilizează combustibili lichizi trebuie să fie alimentat în această perioadă. Succesiunea evenimentelor care au dus la lansarea este menționată ca numărătoarea inversă.
Pentru câteva secunde după ce motoarele de rachete ale vehiculului de lansare sunt aprinse, vehiculul este ținut apăsat de restricții pentru a permite tracțiunea motoarelor " a construi. Restricțiile sunt apoi eliberat și lift-off are loc. Vehiculul de lansare se ridică încet la început, dar rapid câștigă viteză în care câștigă altitudine.
Cu un vehicul de lansare în mai multe etape, doar motoarele din prima etapă sunt aprinse pentru ridicare-off. După combustibilul este epuizat, prima etapă este aruncată și a doua etapă este concediat. Fiecare etapă este concediat și aruncată la rândul său. Naveta spatiala est
