Mii de cazuri sunt depuse la Supremul tribunal în fiecare an, dar Curtea aude doar la 100 la 150 de cazuri pe an. Cele mai multe cazuri se solicită Curții să interpreteze o lege existentă, intenția Congresului când adoptarea legislației, sau dacă legislația sau actele de Executiv sunt constituționale. Curtea Supremă de Justiție este competentă inițială în cazurile care implică demnitari străini sau în cazul în care statul este o parte, ceea ce înseamnă că aceste cazuri trebuie să fie mai întâi depusă la Curtea Supremă de Justiție, dar pot fi ulterior transmise la o instanță inferioară. Toate celelalte cazuri ajunge la Curtea recurs împotriva instanțelor inferioare.
Deși Congresul are dreptul de a decide cât de multe judecătorii sunt pe la Curtea Supremă, nu se poate schimba puterile acordate Curții de Constituție. Actul judiciar din 1789 a stabilit Curtea cu o Justiție șef și cinci judecători asociați. Între 1789 și 1869, numărul de judecatorii privind Curtea a schimbat de șase ori, dar a rămas în nouă (opt judecători asociați și o justiție șef) de la 1869.
șef Justiție este "director executiv" al Curții dar, ca și celelalte judecatorii, are un singur vot pentru a decide cazurile. Pentru a decide un caz, șase judecătorii trebuie să voteze și o majoritate simplă este tot ce este necesar. Atunci când o decizie nu este unanimă, Curtea emite majoritar și minoritar (sau divergente) avize. Judecătorii scrie de multe ori opiniile concordante separate, dacă sunt de acord cu majoritatea, dar din motive diferite.
O opinie este un document care detaliază argumentele judecatorii "și motivele din spatele deciziilor lor. Aceste documente pot conține, de asemenea, deciziile cu privire la constituționalitatea unei legi sau convingerile lor despre modul în care trebuie interpretată o lege. Opiniile cuprinde o parte foarte importantă a ceea ce este cunoscut sub numele de jurisprudență, legea creat de opiniile scrise judecătorilor. Jurisprudența și precedent stabilit de Curtea Supremă de Justiție sunt obligatorii pentru instanțele inferioare. Ele sunt, de asemenea, utilizat ca un ghid în crafting legislației viitoare de Congres și, ca studii de caz de către elevi și cadre didactice universitare de drept legale.
Acest statuie a fostului șef Justiție John Marshall, eventual justiția cel mai influent din istoria Curții Supreme, este situat în John Marshall Park, lângă la tribunal Statele Unite ale
