In aceeasi perioada, ca răspuns la protestele studențești și critici de reformatori educaționale, multe licee au început disciplina de relaxare, reducerea numărului de cursuri necesare, și extinderea curriculum-ul pentru a includ subiecte cum ar fi de studiu de film si literatura science fiction. De la sfârșitul anilor 1970, cu toate acestea, a devenit clar că rezultatele testelor colegiu de admitere au fost trend-jos și că o serie de școli, în special cele din cartierele interior-city, au fost absolvit elevii care au fost analfabeți.
Mulți publice administratorii scolilor se confruntă cu probleme financiare grave, în special în zonele sarace din interiorul orașelor în care impozitele imobiliare (o sursă principală de finanțare școală) sunt scăzute din cauza valorilor de proprietate scăzute. În multe districte școlare părinți au ales să își trimită copiii la școli private, în cazul în care ei cred că sunt mai puține probleme de disciplină și standardele academice ridicate. În anii 1970 și 1980 multe scoli secundare private, au fost stabilite de grupuri evanghelice protestante.
Din cauza o scădere a populației de vârstă școlară, înscrierea liceu a început în scădere în anii 1970. În anii timpurii 1990, cu toate acestea, numărul de elevi de gimnaziu au început să crească. La sfarsitul anilor 1990, un număr de incidente în care elevii angajat omoruri multiple victimei cu arme de foc a atras atenția publicului la problema violenței elev.
