Patruzeci si sase sau patruzeci și șapte de persoane au început pe expediția (numărul exact nu este cunoscut). Majoritatea erau soldați (inclusiv un detașament temporar de șapte), dar partidul a inclus și marinarii, un vanator-interpret, și sclav negru lui Clark, York. Partidul asamblat în vara anului 1802, și a început pe râul Ohio și Mississippi până la un punct în Illinois vizavi de gura Missouri. Iarna următoare a fost cheltuit în curs de pregătire, cu mai multe excursii la St. Louis, apoi un sat furtrading frontieră.
La 9 martie și 10, 1803, Lewis a fost martorul oficial sef la transferul de sus Louisiana la United Statele autoritate, în conformitate cu termenii din Louisiana achiziție. Acest acord a adus în Statele Unite ale Americii a controla tot teritoriul expediției va traversa la est de Muntii Stancosi. Louisiana cumpărare nu numai a crescut importanța expediției, dar, de asemenea, eliminat pericolul de interferență străină sau obiecție.
Mărfuri s-au adunat pentru călătoria inclus 21 de baloturi de bunuri pentru comerțul cu indienii. Barci pentru transportul bărbați și bunuri în prima etapă a expediției au fost un 55-picior (17-m) Ambarcațiune cu chilă și două pirogues (canoele mari dugout).
Pro