Când Jefferson a devenit președinte în 1801 Louisiana de achiziție nu a fost încă făcut și zona din jurul izvoarele râurile Missouri și Columbia a fost încă neexplorat de albi. Această regiune vastă nu a fost parte a Statelor Unite și a statutului său a fost incert; sa spus să aparțină Franța sau Spania sau Marea Britanie, sau la nimeni.
Una dintre primele măsuri ale noii administrației Jefferson a fost de a asigura examinarea corespunzătoare a acestei regiuni, considerat a fi bogat în blănuri, cherestea , și minerale. În iarna anului 1802-1803 Congresului au fost de acord să Un credit de $ 2.500 de în acest scop. Jefferson a organizat partidul ca expediție militară trimis de Departamentul de război.
Meriwether Lewis, secretarul privat Jefferson, a fost pus la comandă. Lewis a cerut ca William Clark, un vechi prieten si un coleg soldat, fie co-lider al expediției. Lewis a fost dat comision de căpitan, iar Clark a fost făcut locotenent. Lewis a refuzat să recunoască diferența de rang. Clark a fost abordată ca "căpitan" de la început până la sfârșit și se numește "căpitan" în această zi.
Lewis și Clark au fost oameni capabili fizică și mentală excepțională, și a lucrat bine împreună ca o echipă. Ambele au avut o experiență îndelungată în viață pustie și de călătorie râu. Lewis a fost liderul natural și au avut mintea mai științifică. Clark a fost un frontiersman calificat cu un geniu de negociere cu indienii.
Fapte interesante despre Lewis și Clark expeditionFor conducerea lor, Meriwether Lewis și William Clark fiecare a primit 1600 de acri (650 hectare) de teren ca recompense. Restul oamenilor luat plătească dublu și 320 de acri (130 hectare). Interpretul Toussaint Charbonneau a primit o suplimentare de $ 533,33 pentru serviciile sale. Soția lui Sacagawea primit nothing.The exp
