In 1,738 Sieur de La Vérendrye, un explorator și blană comerciant francez-canadian, atins cursul superior al râului Missouri. Fiii lui a condus o expediție (1742-1743), care a primit în vedere Black Hills. Ei au fost primii oameni albi cunoscute pentru anumite au vizitat zona. În timpul călătoriei de întoarcere în Canada, au îngropat-o tabletă de plumb mic, inscripționate cu numele a trei membri ai partidului și data vizitei lor, pe un deal cu vedere la locul de față Fort Pierre, pe râul Missouri. (Tableta a fost descoperit în 1913.)
În 1762, Franța a cedat Louisiana vest de Spania. Exploratorii spanioli a făcut mai multe călătorii în regiunea Dakota de a dezvolta comerțul cu indienii, dar a stabilit nici așezări permanente. Spania a revenit vestul Louisiana în Franța sub un tratat semnat în 1800. În 1803 regiunea care a devenit Dakota de Sud a intrat în posesia a Statelor Unite, ca parte a Louisiana Purchase. Primele Statele Unite exploratori să trec prin regiune au fost membrii Lewis și Clark Expedition, în 1804 și 1806.
blana Comerțului
La scurt timp după întoarcerea de Lewis și Clark, comercianții de blănuri mutat în superioară Missouri bazin și a dezvoltat un comerț prosper blana cu indienii. Blana Compania americană și o serie de alte firme a deschis posturi comerciale de-a lungul Missouri. Aceste posturi au fost primele așezări albe din Dakota de Sud.
În 1831 Pierre Chouteau, șef al Departamentului de vest a Fur companiei americane, a prezentat Steamboat la superior Missouri. Vapor lui Yellowstone a făcut prima sa călătorie de la St. Louis la Fort Tecumseh (Fort Pierre după 1832), un post de tranzacționare care a fost stabilit cu câțiva ani mai devreme. Steamboat curând a devenit principala formă de transport comercial. Cu toate acestea, prin 1850 comerțul cu blănuri a scăzut foarte mult și râu călătorie la superior Missouri a scăzut. Mulți comercianți blană părăsit regiunea și câteva coloniști au ajuns în următorii câțiva ani.
Dakota Territory
În 1850 zona care a devenit de Nord si Dakota de Sud a fost încă în mare măsură nesoluționat, cu doar câteva posturi comerciale de-a lungul Missouri. Partea de vest a Missouri a fost inclusă în Missouri Territory (1812-1821) și apoi a devenit parte dintr-o zonă mare, neorganizată care a fost retrase din circuitul agricol pentru indienii fiind mutat la vest de fluviul Mississippi. Estul jumătate a devenit succes
