Sub faraonilor ulterioare ale dinastiei XVIII, Egipt a devenit un imperiu mare. Thutmose I avansat în Palestina și Siria. Thutmose II a domnit doar pentru scurt timp și a fost urmat în 1504 î.Hr. de un fiu tânăr, Thutmose III, a cărui mamă vitregă, Hatshepsut, a servit ca regent. În anul următor a preluat titlul de faraon, schimbul oficial regulă cu Thutmose. Ea a fost conducătorul real al Egiptului timp de două decenii. După moartea ei, Thutmose a continuat domnia sa, și domnia sa a fost lungă și productivă. El a creat un imperiu, cu conducătorii de regate palestinieni, sirieni, și mesopotamiene ca vasalii săi.
Acesta a fost începutul epocii de aur a Egiptului. În timpul secolul 15 î.Hr. țara a fost cea mai mare putere a lumii civilizate, țara o multime, centrul unui vast rețele internaționale de comerț, și întruchiparea luxului și a culturii. Triburi nomade, cum ar fi copiii lui Israel din Palestina, se va deplasa în Egipt, acolo unde a fost alimente, în vremuri de foamete. Amenhotep al II-lea, fiul lui Thutmose III, armat autoritate egiptean în teritoriile cucerite. Nepotul lui Amenhotep III a decis ca un împărat adevărat, primind tribut bogat din țările sale vasale.
Dumnezeu Amen-RE (ca Amin a ajuns să fie cunoscute) au fost mult timp zeul principal al Egiptului. Amenhotep IV, cu toate acestea, crede zeul Aton a fi un mare divinitatea. Faraonul a schimbat numele in Akhnaton; a construit o nouă capitală, Akhetaton (de asemenea, numit Tell el "Amarna); și cu regina lui, Nefertiti, a încercat să schimbe religia Egiptului. În timpul domniei sale hitiților din Asia Mică au început extinderea în Siria, și multe conducători vasale recâștigat independența. Akhnaton a fost succedat de fiul său tânăr-in-law Tutankhamon, care a fost convins repede pentru a restabili adorarea Amen-Re și a cărui moarte timpurie părăsit Egiptul prost dezorganizat.
După ce un oficial de mare și un comandant de armată au servit ca faraoni, Ramses I, un alt comandant al armatei, a fondat Dinastia XIX. Toate eforturile au fost întoarse spre restabilirea imperiului, dar Siria a ramas sub control hitită. În primul trimestru al secolului 13, egiptenii sub Ramses II a încercat hitiții la Cades, Siria. Deși Ramses a avut lupta înregistrată ca o victorie egiptean, a fost de fapt un impas.
