Pentru a asigura succesiunea regală , faraonul a avut mai multe neveste. Cea mai veche fiul soției șef a fost moștenitorul; dacă ea nu a avut fii, tronul ar putea merge la fiul lui o altă soție. În cazul în care soția șef a avut doar fiice, una dintre ele ar putea fi căsătorit cu o halfbrother, fiul unei soții mai mică, consolidarea dreptul la tron și asigurarea l descendenților soției șef.
În timpul Vechiului Regat Egipt a făcut progrese mari în matematică și astronomie. A fost adoptat pentru prima dată calendaristică din lume bazat pe anul solar. Realizarea remarcabilă a fost dezvoltarea piramide piatră mare. Fiecare faraon a construit propriul mormânt, care intenționează să servească drept un monument de măreția lui. Djoser, un faraon dinastiei III, a avut un oficial, Imhotep, care a construit o piramida stăpânul său în loc de o mastaba. Pasul Piramida, cum este numit, este prima structură cunoscută construit in intregime din piatra si primul de forma de piramida. Este la Saqqara, necropola (cimitir) din Memphis.
Marea Piramidă, construit la Giza de Khufu din Dinastia a IV, este cel mai mare edificiu construit vreodată în întregime de muncă manuală. In apropiere este un aproape la fel de mare, construit de Khafre, care, de asemenea, a avut Sfinxul sculptat ca un monument pentru el.
Spre sfârșitul Vechiul Regat o clasă de feudali dezvoltat. Faraonul, mai degrabă decât a fi zeul principal, a devenit în credința religioasă doar fiul unui zeu. Puterea lui nu mai era absolut, iar la sfârșitul dinastiei VI a țării a căzut în haos.
Primul intermediar Perioada (2181 BC-2040 î.Hr.)
Începând cu Dinastia VII, 2181 BC-2173 î.Hr. , faraonul a continuat pe tron în Memphis, dar de cele mai multe guvernatorii provinciilor au devenit conducători ereditare în dreptul lor propriu. Irigare a suferit, au fost eșecuri culturi și foamete, și de comerț exterior a încetat. În 2160 î.Hr., un conducător în Heracleopolis, la sud de zona Faiyum, sa stabilit ca faraon, fondator Dynasty IX. Armatele a devenit importantă, în calitate de nou dinastie a căutat să-și extindă autoritatea și conducătorii provinciale au căutat să păstreze lor.
Dynasty XI a fost fondată în orașul de sud a Teba în 2133 î.Hr. Unul dintre faraonilor sale, Mentuhotep II, a devenit suficient de puternic pentru a învinge Heracleopolitans, unind Egipt sub conducerea lui, în 2040 î.Hr.
Regatul Mijlociu (2040 BC-1786
