Astăzi, NASA a selectat două tipuri de astronauti pentru zborurile spațiale -. Astronauti pilot și astronautii de specialitate misiune. Astronauți pilot comanda și pilot nave spațiale și ar putea comanda, in viitorul apropiat, navele care călătoresc pe Marte sau înapoi la luna. Astronauti de specialitate misiune lucra cu piloții pentru a menține nave spațiale și echipament, experimente conduită și sateliți de lansare. Specialistii de misiune pot fi ingineri, oameni de stiinta sau medici. NASA a introdus, de asemenea misiune astronauti specialist educator. Astronauti educator trece prin aceeași pregătire ca și orice alt astronaut și, călătorind în spațiu, de a inspira pe elevi să se alăture programului spatial american sau să ia în considerare o carieră în matematică, știință, inginerie și tehnologie.
Există două tipuri de astronauti care nu intră în procedurile standard de recrutare NASA. Astronauti internaționale sunt acele persoane de la agențiile spațiale internaționale care s-au instruit la Johnson Space Center și servesc ca specialiști misiune. Astronauti internaționale provin din patru agenții care au un acord cu NASA: Agenția Spațială Europeană (ASE), Agenția Japonia Aerospace Exploration (JAXA), Agenția Spațială brazilian (AEB) și Agenția Spațială canadian (CSA). Specialistii de sarcină utilă sunt oameni de stiinta care lucreaza pentru proprietarul a sarcinii utile (de obicei, o companie privată sau universitate) și efectua experimente care implică sarcina utilă. Ca atare, ele nu sunt angajați NASA, dar NASA trebuie să aprobe numirea lor.
Atât civile și a personalului militar pot aplica pentru a deveni ceea ce NASA numește candidații astronaut. Toți candidații trebuie să fie astronauților cetateni ai SUA și trebuie să aibă diplome de licență de la instituții acreditate în inginerie, științe biologice, științe fizice sau matematica. Toți candidații trebuie să fie, de asemenea posibilitatea de a trece NASA-lunga durata fizice zbor spatiu, care are cerințe minime pentru acuitatea vizuala, tensiunii arteriale și înălțimea în picioare. Alte cerințe se bazează pe poziția astronaut, cum se arată mai jos: Site-ul
