Potrivit Allen Gamble O., director forței de muncă la NASA 1,958-1,964, astronaut nu a fost prima alegere NASA. Oficialii Programul preferat Mercur, cu referire la mesagerul zeilor romani, dar numele a fost deja adoptat de primul program american zbor spatial cu echipaj. Gamble si colegii sai au continuat să se gândească, și propriile sale cuvinte surprinde procesul de crezut le-au folosit:
Cu cele mai bune de până acum numele nostru deja luate, din venit dicționarele și tezaurele. Cineva a constatat că termenul aeronaut, referindu-se la cei care plimbare in baloane si alte vehicule mai ușoare decât aerul, a fost derivat de la ". Marinar în aer " Din această am ajuns la astronaut, Semnificatie " marinar printre stele "
Agenția sovietic a venit cu un termen asemănător - cosmonaut - cam în același timp.. În multe feluri, acest joc de vocabular a fost la fel de mult o parte din cursa spațială ca orice altceva. Nikita Hrușciov, premierul sovietic la momentul respectiv, a cunoscut puterea propagandei mai bine decat oricine, așa că a vrut un nume care a fost atât de descriptiv și de inspiratie. Unii susțin că cosmonaut, ceea ce înseamnă " marinar a universului, " este mai bună decât astronaut deoarece oamenii nu au de fapt călătorit spre stele. Cu toate acestea, numele părea dreptul de a NASA, și blocat. Astăzi, cele două cuvinte sunt sinonime, în esență, în ceea ce privește ceea ce implica despre formarea și taxele.
Deși cei mai mulți oameni cred că a SUA sau Rusia, atunci când vine vorba de spațiu și spacefarers, China a lansat, de asemenea cu succes nave spațiale cu echipaj. Și mai multe țări au contribuit personal pentru a asista SUA, Rusia și China în programele lor spațiale. Occidentalii se referă la astronauti chinezi ca taikonauts, după tai Kong, ceea ce înseamnă " " mare gol.; În China, oamenii se refera la astronauti ar fi Yu HANG yuani. Și utilizarea francez astronaute termenul sau spationaute mai de modă veche.
În 1960, astronautul termen a fost folosit pentru scurt timp în afara NASA. Departamentul de Aparare a acordat ratingul de astronaut piloților militare și civile care au arborat aeronave mai mare de 50 de mile (81 kilometri). Șapte piloți primit acest rating pentru zborurile din planul de rache
