Ce dacă am rămas fără heliu?
Heliu nu este doar lucrurile au pus în baloane care face vocea ta suna amuzant atunci când îl inhala. Acest gaz este, de asemenea, utilizat într-o varietate de setări, de la tehnologia de cercetare medicala si reactoare nucleare la dirijabile care zboară peste stadioane de fotbal duminica după-amiaza in toamna. Desi este una dintre cele mai comune elemente din univers, heliu este relativ rar aici, pe planeta Pamant. Asta a creat o dezbatere despre dacă ar trebui să fie pierdut pe baloane de partid și declansate de până temerile cu privire la ce se va întâmpla dacă vom alerga afară.
Helium este atât de rare pe Pământ care un cercetator francez a descoperit prima existența sa prin studierea soare . Gazul natural reprezintă doar aproximativ 0,0005 la sută din atmosfera planetei. Se găsit în mare parte în depozite de gaze naturale, inclusiv a celor din Texas, Oklahoma și Kansas, precum și în Rusia și India. Depozite din SUA reprezintă mai mult de 80 la suta din aprovizionare heliu ale planetei [surse: Jefferson Lab, Los Alamos National Laboratory, Boyle].
Ceea ce face lucrurile atât de special? Pentru un singur lucru, acesta rămâne rece. Heliul are cel mai jos punct de fierbere de orice element și este singura care nu poate fi solidificat prin scăderea temperaturii. Acest lucru face ca este o sursa de răcire mare, unul care este adesea folosit în cercetare criogenic. Ea vine la îndemână în reducerea temperaturi de magneti supraconductori, cum ar fi cele utilizate în RMN dispozitive de testare medicală. Heliu, de asemenea, își găsește în mod regulat drumul său în alte tehnologii, cum ar fi ecrane LCD și alte fibre optice, calculatoare cuantice și rezervoare de combustibil pentru rachete [Surse: Los Alamos National Laboratory, Boyle, Strusiewicz].
Problema este că heliu este un element finit. Lumea are doar atât de mult a gazului, și furnizarea planetei noastre pare a fi la un nivel scăzut. Asta e în mare măsură un rezultat al deciziilor politice din SUA, potrivit observatorilor. În 1925, federalii constituită o rezervă națională heliu în Amarillo, Texas. Ideea a fost de a inmagazina heliu pentru a fi utilizate în dirijabile, ca parte a efortului de război. Șapte decenii mai târziu, guvernul a decis să iasă din afaceri heliu. Atunci președintele Bill Clinton a semnat o lege care impune guvernului să vândă aprovizionării sale heliu de 2015 [surse: Boyle, Feinberg
[1] 