Radioactivity

element este schimbat într-un alt. Rata sa depinde de forma unui element și pe elementul. Un grup de elemente radioactive formate prin descompunerea unui element în altul este denumit-o serie radioactivă. Rata la care elementele de descompunere este exprimată în termeni de înjumătățire.
Transmutații

​​Radioactivitatea produce transmutații în elemente, care este, se schimbă un element într-o altă. Din tabelul periodic, elementele sunt clasificate pe numerele lor atomice. Atunci când un atom emite o particulă alfa sau beta, atomul devine un element diferit, schimbând astfel locul în tabelul periodic.

Un atom care emite o particulă alfa pierde doi protoni și doi neutroni. Pierderea cei doi protoni reduce numărul său atomic cu doi. Această schimbare este demonstrat de diagrama radioactive Decay. De exemplu, primul element în diagrama este de uraniu, care are un număr atomic de 92. Când emite o particulă alfa, devine toriu, care are un număr atomic de 90.

Există trei tipuri principale de descompunere beta. În cel mai frecvent tip, un neutron in nucleul unui atom se transformă într-un proton. O particulă negativă beta (un electron) și o particulă numită o antineutrino se formează în procesul și sunt emise de nucleu. Acest tip de dezintegrare beta conduce la numărul atomic al nucleului care crește în fiecare. Fiecare caz de descompunere beta prezentată în diagrama este de acest tip. De exemplu, toriu (număr atomic 90) devine protactiniu (număr atomic 91). În celelalte două tipuri de dezintegrare beta, numărul atomic scade cu o unitate. În ambele, un proton se transformă într-un neutron și o particulă numită un neutrino se formează și care provine din nucleul. Într-unul, o particulă beta pozitiv (un pozitron) este de asemenea format și care provine din nucleu; în celălalt, un electron interior al atomului este capturat de nucleu și distruse.

Greutatea ambelor neutroni și protoni este aproximativ egal cu o unitate de greutate atomică. În comparație, ponderea de electroni, pozitroni, neutrini și antineutrini este neglijabil. Astfel, atunci când un atom emite o particulă alfa, raportul dintre greutatea atomică scade cu patru unități, dar atunci când un atom emite o radiație beta, raportul dintre greutatea atomică rămâne aceeași. De exemplu, atunci când toriu 230 dezintegrări, el emite o particulă alfa și devine radiu 226. Pe de altă parte, atunci când plumb 214 dezintegrări, raportul dintre greutatea atomică rămâne la 214, deși ace