Un curent electric într-un fir de metal constă în mișcarea de electroni dintr-o regiune încărcată negativ la un pozitiv perceput unul. Curenții utilizate în dispozitive electrice de zi cu zi implica deplasarea număr foarte mare de electroni. De exemplu, în fiecare secundă că un bec este pornit, unele miliarde electroni intra (și se lasă) filamentul bec. Deși electronii individuale formează o mișcare de curent printr-un fir lent (de obicei mai putin de 5.5 inch pe oră [14 cm /h]), forța de respingere dintre electronii se deplasează cu viteze apropiate de viteza luminii.
Nu sunt două tipuri de bază de curent electric de curent continuu (CC) și curent alternativ (AC). Într-un curent continuu, direcția fluxului de sarcină electrică nu se schimba, deși curentul poate crește și descrește. Curent alternativ, în contrast, inversează periodic direcție.
Curentul electric livrat la domiciliu de la o companie de energie electrică este curent alternativ. Avantajul său principal este că tensiunea sa (presiune electric) poate fi ușor crescută sau scăzută (de dispozitive numite transformatoare). Un alt avantaj este acela că, în general, utilaje AC este mai simplu de a proiecta și construi decât mașini DC. Curent, cu toate acestea, este necesar dispozitive electronice și pentru procesele, cum ar fi încărcarea bateriilor de stocare și galvanizare. Un avantaj de curent este ca aceasta poate fi ușor produsă de baterii pentru utilizarea în dispozitive portabile.
Conductori și izolatori
sarcini electrice poate circula mult mai usor prin intermediul unor materiale decât altele. Un material care are rezistență foarte puțin la trecerea unui curent electric se numește un conductor. În general, metalele sunt conductoare foarte bune, deoarece atomii lor conțin unul sau mai mulți electroni afinat legate. Aceste electronii sunt liberi să se deplaseze și face parte dintr-un curent electric. La temperatura camerei, argint oferă cea mai mică rezistență la un curent electric urmată de cupru, aur, și aluminiu. Un lichid care permite fluxul de ioni pozitivi și negativi se numește un electrolit. O utilizare importantă de electroliți este în baterii. În anumite condiții, unele materiale-numitele supraconductori-au nici o rezistență la un curent electric.
Unele materiale oferă o reziste
