În timpul secolului al 20-lea, unii planificatorii militari americani au considerat că a fost puterii aeriene cea mai bună modalitate de a pune capăt unui război. Ei preferă bombardament împotriva patriei un agresor, care a condus Statele Unite să renunțe la bombe pe Germania și Japonia în timpul al doilea război mondial. Cu toate acestea, războiul părea să dureze foarte mult timp, în ciuda acestei practici. Numai după ce forțele terestre aliate învins armata, Germania și Japonia sa predat predat numai după bombardamentele nucleare dezastruoase la Hiroshima și Nagasaki. Aceasta a întărit convingerea dintre susținătorii teoriei puterii aeriene. Ca urmare a acesteia, arme nucleare a devenit vitale pentru noi puterea militară strategică în timpul Războiului Rece.
În mijlocul secolului 20, Statele Unite ale Americii a adoptat politica de represalii masive care a declarat că în cazul în care Uniunea Sovietică a atacat nici o zonă care a fost important pentru Statele Unite sau aliații săi, Statele Unite ale Americii s-ar putea contraatac cu un atac nuclear masiv împotriva Uniunii Sovietice.
În mijlocul secolului 20, această politică de represalii masive a fost înlocuită de o politică răspuns flexibil , conform căruia răspunsul SUA la ostilitate inamic ar potrivi cu natura atacului inamici. Statele Unite ale Americii, în scopul de a opri acest lucru, ar putea folosi orice tip de armă, inclusiv forțele convenționale sau nucleare.
În secolul al 20-lea, o transformare de maturat strategie a avut loc pe care planificatorii militari numit ca revoluție în afacerile militare (RMA). Aceasta a inclus o trecere de la forțe mari și bombardarea masivă a greve de precizie, folosind muniții inteligente, livrate de forțe mai mici și mai receptiv. Statele Unite și multe alte natiuni care au tehnologie modernă a apelat la arme noi și avansate convenționale în loc de arme nucleare ,. Acest lucru sa dovedit benefic împotriva Irakului în Golful Persic război din 1991, războiul din Irak, în 2003, operațiunile din Iugoslavia în 1999 și în Afganistan, în 2002. În 1990, Statele Unite ale Americii a proclamat că va utiliza arme nucleare ca o ultima optiune.
În timpul secolului al 20-lea, planificatorii sovietici a urmat teoria de luptă adâncime în funcție de care ei au subliniat utilizarea tuturor armelor disponibile într-o ofensivă rapidă, copleșitoare, și surpriză, care ar putea include și folosirea armelor nucleare. Planificatorii SUA au f
