Heredity

or dobândite a fost introdus de grecii antici. Conform acestei teorii, trăsături dobândite de un organism în timpul vieții sale poate fi trecut pe la puilor ei. De exemplu, un om care a dezvoltat muschii lui de exercițiu ar avea copii cu muschi puternici. Această teorie a fost susținută de biologul francez Jean Baptiste Lamarck (1744-1829). Acesta a fost aprobat oficial în 1948 de către Partidul Comunist din Uniunea Sovietică și nu a pierdut favoarea cu partidul de mai mulți ani. Cercetare intensivă în prima jumătate a secolului 20 de către biologul Statele Unite ale Americii Theodosius Dobzhansky a ajutat să discrediteze teoria caracteristicilor dobândite.

lucrarea lui Mendel a fost neglijat până în anul 1900, atunci când principiile sale au fost redescoperite de trei biologi care lucrează independent : Karl E. Correns, în Germania; Hugo de Vries, în Țările de Jos; și Erich Tschermak, în Austria. Documentele lui Mendel au fost republicată, și constatările sale a devenit baza pentru știința geneticii.