Vaccinarile munca de pre-infectarea corpului, astfel că știe cum să producă anticorpi potrivite de îndată ce virusul începe de reproducere. De asemenea, pentru că virusurile reproduce atât de repede și atât de des, ele pot schimba de multe ori ușor. Uneori, greșelile se strecoare în instrucțiunile lor genetice. Aceste schimbări ar putea modifica stratul de proteine ușor, așa lot un an de vaccin ar putea să nu fie la fel de eficace împotriva aceluiași tip de virus ani următor. Acesta este motivul pentru noi vaccinuri trebuie să fie produse în mod constant să lupte împotriva infecțiilor virale și pentru a preveni focarele.
Este posibil să fi auzit de focare de virusul Ebola sau virusul West Nile, care au lăsat mulți oameni morți. Gripa a ucis mulți oameni în trecut (la începutul secolului 20), și dezbaterea furie peste, atunci când va avea loc următoarea epidemiei de gripă major în Statele Unite ale Americii. Nu toti virusii sunt mortale. De exemplu, oamenii se raceli tot timpul și nu mor. Cu toate acestea, chiar și aceste virusuri aparent inofensive pot fi mortale pentru o persoană care are deja un sistem imunitar slabit - persoane cu SIDA, la pacientii cu cancer care au chimioterapie, persoanele în vârstă sau nou-născuți. Trebuie să aibă grijă să nu se răspândi viruși acestor oameni special sensibile.
